Ни металла, ни ткани, просто гладкая кожа.

Храмовник, оглядев их руки, удовлетворенно кивнул.

– Отныне и после смерти вы будете идти рука об руку. Боги этому свидетели.

Стоило последнему звуки затихнуть, как люди в зале принялись аплодировать.

Когда они вышли из храма, то остановились на крыльце. Рагнар поднял их руки вверх, давая всем увидеть брачные браслеты. После секундной тишины площадь наполнилась ликование. В тот же момент тысячи белоснежных птиц взмыли вверх.

Ника проследила за ними взглядом, а потом счастливо улыбнулась.

После этого была недолгая дорога к священному озеру.

Когда Ника увидела его, то застыла в восхищении. Озеро не зря называли священным. Оно блестело на солнце, напоминая громадный драгоценный камень. Вода в нем была настолько прозрачной, что казалось, ее вовсе нет.

Перед озером была создана площадка, на который пара могла сменить облик. Судя по всему, сделали ее совсем недавно. Нику это сразу заинтересовало. Конечно, она спросила у Рагнара.

– Да, ее сделали совсем недавно, – подтвердил догадки Ники император.

– Недавно? – Ника чуть нахмурилась. – Но почему? Разве танец драконов – не свадебная традиция?

– Традиция, – Рагнар кивнул.

 – Вот только до недавнего времени ни одна девушка не могла оборачиваться драконом. Небесный танец драконов – почти забытая древняя традиция. После того, как драконов настигла беда, она была немного изменена.

– И как же?

– Видишь вон ту большую платформу? – Рагнар кивнул в сторону громадного плота, стоящего в отдалении. – По измененной традиции, стоя на берегу, пары омывали лицо, а потом встали на платформу. Ею обычно управляли самые доверенные лица. Встав на платформу, пара начинала свой танец, который заканчивался в тот момент, когда они причаливали к другому берегу.

Танец на спокойной воде символизирует совместную жизнь. Считается, что чем спокойнее вода, тем счастливее будет жизнь.

– И мы не будем так танцевать?

– А ты хочешь? – Рагнар посмотрел на Нику с интересом.

Ника в свою очередь поглядела на спокойную и гладкую поверхность озера.

– Я думаю, что это красивая традиция, – сказала она, улыбнувшись.

– Тогда, мы будем танцевать.

Рагнар огляделся, сразу натыкаясь взглядом на стоящего неподалеку Криана.

Подозвав его, он быстро пояснил, что они все-таки будут танцевать на платформе. Криан понятливо кивнул и тут же направился к Арэсу. Начальник стражи был в этот день до неприличия молчаливым и сосредоточенным. Он даже не думал бросаться своими обычными шутками, опасаясь испортить случайно праздник своего повелителя.

– Сначала мы проплывем по озеру, – произнес Рагнар. – Кто знает, как может измениться погода в следующий час. Пока вода спокойна, нам будет проще.

Ника на это кивнула, немного нервничая.