Весь этот лес, животные, этот воздух… Ты меня просто не поймешь, – продолжила Луна, – я дома, и я не хочу уходить, не заставляй меня. Не заставляй возвращаться туда, где я не хочу просыпаться по утрам!

– Но… Но как же… Как же я? – Тошка чувствовал, что начинает задыхаться. Тело его стало невероятно тяжелым, ноги подкосились, и он упал на колени.

– Ты всегда будешь моим другом… – Луна опустилась рядом с ним на колени и сжала в объятиях. – И ты, и Саша…

– Да к черту! – Тошка встал на ноги. – Я тебе не позволю! – Он вытер слезы тыльной стороной ладони.

– Я не обязана у тебя спрашивать разрешение, – мягко сказала Луна.

– Марк! Скажи ей! Она же не может…

– Может, Тош…

– Да что с вами такое?!

– Не, ну я точно не собираюсь выдвигать свою кандидатуру, – на всякий случай произнес испуганный Фил.

– Заткнись, Фил! – крикнули на него одновременно все трое.

– Ладно, ладно, чего кричать-то."

"– Тош, я хочу остаться, – посмотрела Луна в глаза влюбленного в нее мальчишки.

– Т-т-точно? – промямлил тот.

– Точно.

Не в силах больше сдерживаться, Тошка обнял Луну и поцеловал в губы. Вернее, даже не поцеловал. Он впился в нее так сильно, словно собирался слиться с ней воедино с помощью этого поцелуя. Смущенные друзья отвели взгляды.

– Я тебя люблю, – прошептал Тошка, разжав объятия.

Та ничего не ответила, но в ответ поцеловала мальчика, уже более нежно.

– Ты согласен с этим? – прозвучал внезапно новый, незнакомый голос.

Все трое хотели было обернуться на звук, но не смогли. Говоривший излучал такое яркое сияние, что невозможно было взглянуть на него даже краем глаза. Сделав лишь короткое движение головой, ребята резко закрыли глаза руками.

– Я бы хотел умереть, – снова заговорил не своим голосом Марк. Он единственный не отвел взгляда от появившегося из ниоткуда незнакомца. – Но в этих детях столько самоотверженности и добра…

– Теперь ты понял, о чем мы говорили тебе? – продолжал говорить голос.

– Хочешь сказать, что все произошедшее вело именно к этому моменту?

– А ты думал, все так просто?

– А к чему такие сложности? – Голос Святобора, исходивший из уст Марка, впервые дрогнул.

– Иначе бы ты не понял разницу. Сперва нужно пройти весь путь, чтобы рассуждать о его смысле.

– Но где гарантия, что сердце этой девочки не почернеет через сотню лет, как это уже случилось с первым моим избранником?

– Нет никаких гарантий. Путь продолжается. Он не закончится никогда.

– Даже после смерти?

– Ни-когда.

– Ясно. Хорошо, я бы хотел, чтобы часть моей души перешла к этому ребенку. Но я не собираюсь отдавать ее полностью. Пусть природа и человек продолжают зависеть друг от друга, пусть помнят, что одно без другого обречено на гибель.

– Это твой выбор, – произнес Крылатый. – Твое заключение окончено.