— Ключевое слово «сегодня»? Я же вижу, что ты настроена рано или поздно с ним сцепиться.
Надо с этим что-то делать. Нельзя позволить, чтобы у будущей герцогини считывали мысли словно у деревенской простушки. Я постаралась напустить в голос холодного равнодушия:
— Когда почувствую, что смогу. Просто пока рано.
В зале разминался Малой, что-то подчеркнуто грозно выкрикивая, а мы с Кошелем продолжали стоять у входа, с интересом меряя друг друга взглядами.
— Даже так? — он ухмыльнулся, сверкнув белоснежным рядом зубов. На переднем резце мелькнул небольшой скол, неожиданно сделавший улыбку опасной. — Пожалуй, моего друга ждет сюрприз. Ты веришь тому, что говоришь. Я буду болеть за тебя и надеяться, чтобы на турнире не сломали.
— Польщена. А ты не знаешь случайно, что там за приз? За что бьются и почему столько шума из-за простого ученического конкурса?
— Случайно знаю. Десять золотых официальной награды…
— Не густо…
— … и двести золотых монет лично от короля.
— Ракхотово семя!
Кошель вытаращил глаза и закашлялся. Я заботливо похлопала его по спине и тихо сказала:
— Да я сама ошалела. Очень тебя понимаю.
— Ты… не осознаешь. — неверяще произнес он, взмахнув по-девичьи длинными ресницами. — Вообще не знаешь смысла.
— Ты о чем?
— Эм. Кхм.
Я нахмурилась, убрала руку и отшагнула.
— Лэр Кошель или как там тебя… Мне кажется, ты хочешь что-то растолковать, но не делаешь этого. Я требую объяснений.
Для леди непозволительно сжимать зубы, но у меня были трудные дни, к тому же что взять с бастарда.
Ненавижу, когда от меня что-то скрывают Всю жизнь отец держал меня на расстоянии — это нельзя, то запрещено. Даже приятели из воинов замка часто замолкали при моем приближении, словно я жила за огромным стеклом и никак не могла прорваться сквозь него.
— Кошель, немедленно скажи, чем тебе не понравилось «Ракхотово семя»? Здесь не любят бога войны?
— Любят. Не в смысле, что прямо все любят-обожают… И вообще речь о другом. Проклятие! Я не знаю, как сказать!
— Говори прямо, в чем сложность? Просто внеси ясность, что именно я «не знаю». Уверяю, я сообразительная девушка и при нормальном детальном объяснении все пойму.
Кошель набрал воздух и… замолчал.
Да он издевается!
— Может на примере? — попыталась договориться я.
— Нет!
Все приятели Скалы ненормальны. Я думала, хоть с одним можно пообщаться, но и этот немного на голову пришибленный. Мало того, что Форсмот не держит обещаний, бросил меня прямо перед турниром, так еще и его миньоны[16] решили надо мной поиздеваться.
— Что ж… — я медлила. Хотелось послать лысого куда подальше, но для подготовки к завтрашнему дню мне был необходим партнер по тренировкам. — Пожалуй…
— Хани! — знакомый голос позвал меня из-за спины и от сердца отлегло.
