Рядом на сиденье стоял раскрытый портфель, из которого торчали какие-то бумаги.

–  Вы нисколько не напугали, –  вежливо ответила я. –  Я планирую путешествие.

–  О! –  юноша водрузил наконец очки на нос. –  Это так прогрессивно! Немногие дамы отваживаются пуститься в путь поездом. Я сам, признаться, выдержал настоящий бой с матушкой, а ведь я мужчина! Но вот я здесь, в двух сотнях километров от родного города, и вот-вот отправлюсь еще дальше!

–  Так вы проездом?

–  Да, вышел, знаете ли, подышать свежим воздухом во время остановки.

Я покосилась на портфель.

Зачем же было таскать что-то с собой в таком случае?

–  О! –  кажется, мой словоохотливый собеседник был вообще склонен к патетическим восклицаниям. –  С этим портфелем я не расстаюсь никогда! В нем, видите ли, мое будущее! Я намерен сделать карьеру поверенного –  а значит, просто обязан внимательно относиться к бумагам!

Я подавила смешок. Учитывая, что портфель стоял распахнутым, а торчащий из него листок трепал ветер, молодой человек пока не такой уж блистательный поверенный.

–  Так вот, матушка не желала отпускать меня в путешествие поездом.

Но вот увидите –  совсем скоро это станет в порядке вещей. За железными дорогами будущее, помяните мое слово! Телепорты мало кто может себе позволить. Поезд –  куда дешевле. И при этом поездка несравненно комфортнее и быстрее конной. Я уверен…

Поезд подал гудок, заглушив очередную восторженную фразу, и я чуть поморщилась.

–  Отправление через минуту! –  донесся пронзительный голос служащего в синей форме."

"–  Вообразите, насколько сократятся расстояния… –  воодушевленно продолжал мой собеседник.

–  Простите, –  не очень вежливо перебила я.

–  А разве вы не опаздываете к отправлению?

Поезд тем временем снова загудел –  и медленно-медленно пополз.

–  Что? –  юноша шевельнул усами, резко повернул голову, моргнул –  и вдруг вскочил и рванул на такой скорости, будто собирался устроить с поездом соревнование и одержать в нем несомненную победу.

Служащий уже намеревался закрывать дверь, однако молодой человек с воплем подскочил, зацепился за поручень, а потом и закинул ногу на подножку.

–  И даже не попрощался! –  не удержавшись, я расхохоталась вслух.

Какой забавный малый! Надеюсь, можно считать эту встречу хорошим знаком.

Поезд набирал скорость, дверь за моим случайным знакомцем закрылась, а вагон проплыл мимо.

Что ж, пора, пожалуй, и мне.

Я поднялась –  и, наверное, сделала это слишком резко, потому что мои взметнувшиеся юбки опрокинули стоявший на скамье портфель. Несколько бумаг веером рассыпались, а парочка спланировала на перрон.

Ох… как же он мог забыть свой драгоценный портфель! Вот недотепа, ну надо же…

Присев, я принялась собирать бумаги.