— Кто это?
— В моём мире это девушка, которую привлекают только мужчины, — покорно пояснила я.
Блондинка кивнула и неторопливо отхлебнула из своего бокала, всё ещё глядя на меня поверх серебристой каемочки.
Сафира неподвижно смотрела куда-то меж нас, и по её выражению было сложно что-то прочесть, потому я больше туда и не поворачивалась. Элеонора не тот человек, которому можно посвящать внимание лишь отчасти. Она требует всего и сразу, и что-то подсказывает, что лучше мне ей это дать.
Женщина внезапно сделала ещё один шаг, полностью вторгаясь в моё личное пространство, и зачерпнула длинным острым ногтем горсть угольно чёрных ровных волос. В то же время её мизинец мягко скользнул по моей ключице.
— Превосходная кожа. Жаль, что ты не блондинка. И на…туралка, — на мгновение запинаясь, вспомнила императрица чужой термин и усмехнулась.
Мне нечего было на это ответить. Потому и молчала, продолжая внимательно следить за каждым её движением.
Несмотря на нахальные действия и колючий взгляд, Элеонора отторжения не вызывала. Она пахла свежестью, морским бризом и лилиями, а каждое прикосновение было отточено до мелочей, вызывая странные ощущения.
Эта женщина явно создана, чтобы соблазнять. Даже у меня внутри что-то удивительно стягивалось, подаваясь на встречу каждому поглаживанию выпирающих ключиц.
— Как тебя зовут?
— Каролина.
— Каролина… — протянула блондинка, пробуя моё имя на вкус. — Ты красивая девушка. И гордая. — Она внезапно убрала руку и сделала шаг назад, снова начиная расхаживать по кругу. — Твоя осанка, твой взгляд, твоё тело… Мне было бы интересно посмотреть на тебя среди знати.
Я удивленно приподняла бровь, скосив округленные глаза на Сафиру. Шатенка продолжала стоять каменным изваянием, но медовые глаза довольно блеснули. Благо, императрица в этот момент проходила сзади, и когда снова оказалась перед моим лицом, я уже приняла прежнее невозмутимое выражение."
"— Но я своим правилам не изменяю. Будь ты ксавийкой, уже бы лежала в моей постели. — Льдистые глаза опасно блеснули, а мой желудок совершил кульбит. — Ты иномирянка, наши обычаи чужды тебе. Я позволю выбрать любой путь в Аллирии, какой тебе больше придется по душе.
Элеонора задумчиво прикусила губу, хмурясь. Светлые тонкие брови сошлись к переносице, от чего женщина на мгновение напомнила мне злую Снежную Королеву. Скользнув мимолетным взглядом по Сафе и её мужьям, она снова вернула всё своё внимание мне.
— Сегодня останетесь на ночь в замке, утром тебя приведут в порядок, а в обед будет бал. Не стесняйся набирать мужчин, Каролина, — она снова скользнула ногтем по моим ключицам, завороженно проводя это действие прищуренным взглядом. — Такая красота не должна пропадать.
— Благодарю за великодушие, Ваше Величество.
