– Что, меня тоже по неплохой цене загнать предложишь? – хмыкнул чернокнижник, но паническое бегство прекратил.

– Предложила бы, да только такого зануду, как ты, никто не выдержит, – не удержалась от шпильки я. – Еще потом приплатят, чтобы забрали. Нет, репутация дороже.

На слове «репутация» мага как-то подозрительно перекосило. Впрочем, его можно понять. Его-то репутация совершенно точно висела на волоске. А он ведь даже пожаловаться никому не может. Мужик же.

– Не бойся, я грозного чернокнижника с котенком не перепутаю, – продолжила я, стараясь отвлечь мага от грустных мыслей. – Просто осмотрю на предмет всяких там примесей, что нормальным попугаям не положены.

– Я не нормальный попугай, – угрюмо возразил маг. Кажется, мой энтузиазм его действительно пугал. Как, оказывается, мало для этого требуется."

"– Ага, я помню, что ты у нас попугай особенный, – фыркнула я и попыталась взять его на «слабо». – Рейст, ну что ты как ребенок? Все самое худшее, что могло с тобой случиться после знакомства со мной, думаю, уже произошло. Я не настолько талантлива, чтобы переплюнуть уже произошедшее.

Почему-то сокращенный вариант его имени с моих губ сорвался так привычно, словно я называла мага так уже тысячу раз. Как-то с момента его превращения мне никак не удается вести себя в рамках этикета. Или это просто сложно быть вежливой с попугаем?

Не знаю, что в моих словах оказалось решающим аргументом, вот только маг наконец-то прекратить пятиться. Еще и пролетел мимо меня и спокойно уселся на подушку. Пришлось вернуться опять на кровать. Попугай терпеливо ждал.

Протянув руку вперед, я неловко коснулась мягких перьев. А ведь попугай действительно получился красавчик! Прямо загляденье! Желтая грудка, яркие, где-то переходящие в кабальтовый оттенок, синие крылышки. И пронзительно-темные, умные глаза, в которых клубилась тьма. Глаза Рейстлина.

– Ну что? – полюбопытствовал маг спустя пару минут моего внимательного осмотра. – Нашла что-то особенное?

– Ничего, – пожала плечами я. – Попугай как попугай, – увидев еще сильнее потемневшие глаза, торопливо добавила, – не считая внутреннего содержимого. Так что с помощью камней тут стабилизации нет и быть не может. Возможно, в ближайшее время заклятье спадет?

– С твоими талантами я бы на это не особо надеялся, – мрачно отозвался Рейстлин. – Сила у тебя огромная, вот только ты ею управлять не можешь.

Он говорил спокойно, не упрекая. Просто констатировал факт. Только мне все равно, что было ему возразить.

– У меня вполне средний уровень силы, нет резерва на такие заклятья, – призналась я. Этот вопрос меня мучил не впервые.