Но практика лишней никогда не будет."

"— Пойдем, — пихнул меня в плечо Вернон, — Надо подготовить тебя к ритуалу. Наши «гости» могут заявиться с минуты на минуту, и когда они придут, мне уже некогда будет тебя просвящать.

— Погоди, — я остановил его, повинуясь какому-то смутному наитию, — Слушай, у нас фляга есть? Мне бы воды набрать.

— Зачем? — удивился парень, — Ты всё равно не сможешь ей воспользоваться там, в теневых землях.

— На удачу, — пожал плечами я, — Считай, что это просто ритуал. Народное суеверие, или как его там.

— Никогда не слышал о таких суевериях, — лекарь задумчиво почесал затылок, — Но ладно, сейчас посмо…

— Возьми там, в куче барахла в углу, — оборвал его капитан, — И поторопитесь. Кажется я слышал боевой рог. Наши «гости» уже, должно быть на подходе.

— Ну, наконец-то, — шумно выдохнул Тур, — Будет хоть кому кровь пустить. Я уже от скуки сдохнуть был готов.

— А я вот наоборот, — возразил ему Бернард, — Не против был поскучать. Да не судьба, видно.

Я кое-как откопал в куче вещей походную флягу и принялся наполнять её водой. Делал это абсолютно механически. Голова была занята одним единственным вопросом — может, ещё не поздно отказаться? Отменить это всё? Послать этих «посланников» куда подальше и сдерживать тварей до тех пор, пока святоши не придут в себя? Вот только, сколько на это потребуется времени? И сколько из них вообще придёт в себя?

— Генри, — голос Вернона вырвал меня из когтей странного оцепенения, — Ты на пол льёшь.

Я опустил взгляд вниз. И вправду, на досках красовалась здоровенная лужа, медленно просачивавшаяся через щели в полу. Зараза. Не о том сейчас надо думать.

— Идём уже, — парень развернулся и потопал к узкому проходу оставленному в баррикаде. Его планировали завалить последним. Когда обороняющиеся встанут за этот, последний рубеж, — Времени мало.

— Значит так, — продолжил он, когда я улёгся на отведённый мне соломенный тюфяк, — Как только они подойдут, выпьешь это зелье. Оно поможет тебе попасть в земли теней. Переход случится быстро, так что постарайся улечься поудобнее, чтобы ничего не мешало.

— И всё, — удивлённо уставился на него я, — Ни заклинаний, ни пиктограмм, ни ещё какого-нибудь колдунства.

— И всё, — подтвердил Вернон, — Это зелье введёт тебя в состояние изменённого сознания. Для мага этого более чем достаточно, чтобы преодолеть границу миров. Самое главное помни — по ту сторону никакого колдовства. Им ты навредишь лишь себе.

— Но как же мне тогда привлечь его внимание? И где вообще искать этого сраного колдуна?

— Поймешь, как попадешь туда. Сам всё поймешь.

— Ободряюще, — хмыкнул я, — И откуда ты всё это знаешь?

— Долгая история, — пожал плечами парень, — Быть может, я её когда-нибудь расскажу, если мы переживём всё это дерьмо.