Ну, самый простой способ и впрямь далеко не всегда означает — самый верный.

Перехватив поудобнее клинок, я неторопливо начал подходить к хижине. Эффект неожиданности, конечно, с треском просран, но в узком пространстве у колдуна будет мало возможностей для манёвра. И это может дать мне хорошее преимущество, оборвав нашу дуэль одним единственным ударом меча. Но такой подарок никто мне делать не собирался.

Дверь с грохотом открылась. Чёрный туман выплеснулся наружу, начав разливаться по плато. А вслед за ним неторопливо выплыла закутанная в грязный балахон сутулая фигура.

Ног у неё не было. Края одеяния уходили куда-то в туман и растворялись в его густых клубах. Лицо незнакомца скрывал капюшон.

Внезапно колдун раскинул руки в стороны. По горам раскатился его громкий, скрипучий смех.

Несколько мгновений ничего не происходило. А затем из тумана, залившего уже половину плато, начали вставать туманные, расплывчатые фигуры. Они отдалённо напоминали людей, но всё-же сильно от них отличались. Длинные руки, достающие почти до колен, сутулые плечи, сгорбленная спина, тощее тело. Нетрудно было догадаться, что за существа скрывались под маской этих созданий.

Колдун вытянул костлявую руку вперёд и указал на меня. Твари повиновались. Медленно, вальяжно они побрели в мою сторону, изредка издавая гортанные рыки и размахивая когтистыми лапами. Дюжина уродов. Боюсь, без магии, столько мне не одолеть. Без магии… Но, если я не могу её применять, то какого хрена этот упырь её творит без какого-либо видимого вреда для себя. Или это снова лишь морок, которым он хочет меня отвлеч?"

"Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на дыхании. Нужно очистить разум. Увидеть настоящую картину этого странного мира.

Вдох. Всё это лишь иллюзия. Иллюзия, которая не имеет никакого значения. Выдох. Рука крепко сжимает рукоятку меча. Лезвие становится продолжением кисти. Вдох. Перед глазами лишь тощая фигура в капюшоне от которой тянутся тонкие чёрные нити. Тянутся к крохотным сгусткам энергии, медленно движущимся в мою сторону. Так и думал. Иллюзия. Только куда более слабая, чем та, первая.

На губы сама собой наползла кривая ухмылка. Ноги сами сделали шаг вперёд. Затем ещё один. Я открыл глаза, выставил меч перед собой и пошёл прямо на толпу тёмных силуэтов.

Колдун в нерешительности замер, а затем вновь вытянул вперёд костлявую руку. Существа сорвались на бег. В глубине души зародилось сомнение. Захотелось остановиться и попробовать защитится. Мозг буквально вопил о том, что через пару секунд меня разорвут на куски. Но усилием воли я отмёл сомнение и продолжил идти прямо навстречу уродам.

Удара не было. Не было и клыков, впившихся в шею. Одна из теней просто прошла сквозь меня, обдав могильным холодом. За ней последовала вторая. Третья.