— Ладно! Но, может, все же каски продадите? Скажете, что утеряли, вам потом все равно новые выдадут!"

"— Захотел бы продать, в Ляояне их любой даже за два рубля купит! — влез в разговор рядовой Аникин.

— А только мы все равно не продадим! — молодой Ивась показал две вмятины на своей каске. — Видишь, одна от пули, вторая от снаряда. Не сделал бы для нас полковник каски, так и остался бы я где-то там, возможно, даже без могилы.

Торговец промолчал, а вот ефрейтор Гусин в этот момент не смог удержаться от улыбки. Вспомнил, каким Ивась был раньше, как агитировал их за всякие книжные глупости, а теперь… Нет, иногда он все еще читает свои старые записи и газеты, но теперь не только повторяет, а иногда спорит и ругается.

Вырос… Под пулями все очень быстро растут.

Ефрейтор сжал кулаки. Последние сражения его отделение прошло без потерь, но новая битва под Ляояном, про которую уже все говорят — она будет очень большой, очень серьезной. И сколько из них ее переживет? Даже с таким полковником, как у них…

Глава 25

Сайго подошел к новенькому зданию в центре Ляояна — тут располагались управления транспорта, интенданты и почему-то приписанная к этим службам разведка.

Молодой человек несколько минут стоял, собираясь с мыслями — удачно, мимо него куда-то выскочили Жилинский и Ухач-Огорович. По крайней мере, именно эти фамилии сразу начали обсуждать жандармы у входа. Сайго выдохнул: в России, если нет начальства, с остальными договориться всегда проще. И что это тогда, как не знак предков, чтобы он поспешил?

— Я… — подошел он к жандармам.

— 2-й Сибирский? От полковника Макарова? — старший смены только бросил взгляд на его мундир. — Проходите.

Сайго сглотнул, но не стал говорить ничего лишнего — вместо этого, как ему и сказали, прошел дальше.

Неужели все так просто? Нет, на специальной конторке у него попросили показать документы, но тут уже помогли бумаги, выправленные Верой. Теперь надо было оглядеться — всюду бежали и спешили по своим делам очень важные чиновники. Те, кто говорил про поезда, шли на второй этаж, про грузы — оставались на первом, немногие молчаливые личности сворачивали на незаметную лестницу в левом крыле. Сайго, подумав, последовал за ними.

Последние сомнения.

Если он сделает то, что задумал, не подставит ли это полковника Макарова? Или он сам и направил Сайго сюда? Сделал своей рукой, которая выполнит его волю, но сохранит репутацию чистой?

— Мне нужна заключенная Казуэ, — сказал молодой японец стоящему на очередном посту жандарму.

— Кто?

— Был захвачена несколько недель назад. Сотрудница юкаку.

— Наконец-то кто-то решил ей заняться, — жандарм ни капли не удивился. — Будете куда-то переводить?

— Да, — Сайго решил не добавлять лишних деталей, чтобы не ошибиться.