– Мы договаривались сегодня о встрече с ней.

Посетительница смутилась.

– Нет, я Екатерина. Знаю, что вы владеете детективным агентством, но у меня не криминальная история, которая требует вашей помощи.

– Садитесь, пожалуйста, – попросил Сеня.

У Лёни звякнул телефон, эксперт взглянул на экран и тихо произнес:

– Интересненько.

Полковник метнул в Леонида такой взгляд, что я обрадовалась: слава богу, что толстяк не способен изрыгать огонь, как дракон. В противном случае от эксперта сейчас могла остаться горстка пепла."

"– Слушаем вас внимательно, – произнес наш главнокомандующий.

– Извините, я явилась без приглашения, заранее не звонила вам, – пробормотала Екатерина, – дело такое… ну… неприятное. Мне нужен совет. Заплатить я не могу, денег нет. Ой, даже не знаю, с чего начать.

– Давайте я задам вопрос, – предложил полковник, – мое агентство не самое известное. Кто-то вам посоветовал обратиться к нам? Кто?

– Нет, нет, – возразила Катя и задрожала, – что-то мне стало холодно.

– Марина, – крикнул полковник, – сделай чаю, горячего.

– Сейчас, – ответила наша кулинарка, – девочка от куриной лапши наотрез отказалась!

Катя втянула голову в плечи.

– Можно я доем супчик? Все равно его выльют, не вернут в кастрюлю.

– Уже несу, – пообещала Марина.

И вскоре на столе появилась порция горячего бульона. Катя схватила ложку и начала жадно есть. Она очень торопилась, чавкала, вытирала рот рукой, глотала лапшу не жуя, быстро справилась с едой и вздохнула, глядя на пустую тарелку.

– Вкусно? – улыбнулась Марина.

Гостья кивнула, всхлипнула, порылась в сумке, вытащила носовой платок, уткнулась в него носом и прошептала:

– Простите! Два дня ничего не ела! Денег нет! На работу не берут! Вот поэтому я и пришла. Можно все честно расскажу? Поверьте, я не хочу доставлять ему неприятностей. Да и сама виновата. Вот. Но… дочка! Мне просто нужен совет!

– Что случилось? – спросил Сеня.

– Мною воспользовался мужчина, – шепотом ответила Екатерина, – один раз!

– Вас изнасиловали? – уточнил полковник.

– С одной стороны – да, с другой – нет, – прошептала Катя, – я выпила коктейль. Он был такой милый. Не коктейль. А тот человек. Вежливый, подсел ко мне в… кафе. Ой, мне очень трудно рассказывать! Просто невозможно.

– Ну и не надо тогда, – заявил Леонид, – мы не психологи. Утешать не умеем. Если нужна помощь – скажите. Если решили кокетничать, то я пойду, дел много!

Катя замерла с открытым ртом, потом потерла кулаками глаза.

– Спасибо. Вы правы. Мне правда необходим совет. Сейчас все расскажу.

Глава четырнадцатая

– Год назад я закончила институт и решила отметить получение диплома, – начала Катя. – Зашла в дорогое кафе, мне оно не по карману. Подумала, что в жизни произошло нерядовое событие.