Да и топор отыскался сразу. Этери провела подушечкой пальца по лезвию, проверяя его остроту, и, перехватив тесак за деревянную ручку повыше, двинулась к загону с курами. До того, как разбогатеть, чего только ей ни приходилось делать. У бабули с дедом в горах всегда было большое хозяйство. Чего она не учла, так это того, что за прошедшие годы здорово утратила сноровку. Поймать глупую птицу было нелегко. С громким кудахтаньем куры разбегались кто куда, а к петуху, которого она думала укокошить первым, Этери подойти струсила. Тот зло щурил красные, как у демона ада, глаза и угрожающе хлопал крыльями.

Бочком Этери пробралась к сидящей на насесте хохлушке. Протянула руку и тут же отдернула, с тихим вскриком прижав к губам. Исчадие ада ее клюнуло! Этери насупилась и рванула за следующей курицей. Сдаваться она не привыкла. Ни в чем. Никогда… Этери была твердо уверена, что, позволь она себе слабину – хоть раз, хоть на минуточку… и все, чего она с таким упорством добивалась, полетит к черту. Пока она гоняла несчастную птицу по загону, из курятника, подслеповато щурясь, выплыла жирная рябуха и пошла прямиком к ней.

- Давай-давай, моя хорошая… Иди к мамочке… - Этери пригнулась, и поманила несчастную птичку пальцами.

Глупая животина подошла к ней и ласково ткнулась хохлатой головой в ладонь. Этери решила, что все должно закончиться быстро. Она схватила курицу, перескочила за ограждение и одним точным ударом сделала то, что должна была. С непривычки подкатила тошнота.

- И можно у вас поинтересоваться, чем это вы занимаетесь?

- Добываю нам мясо на ужин, - Этери с гордостью вытянула вперед руку с зажатыми в ней куриными лапами и сдула упавшие на лицо пряди.

- И поэтому вы прикончили Олюшку?

Нехорошее предчувствие вновь подкатило к горлу.

- Олюшку?

- Ага! Ариша выкормила ее из цыплёнка и очень любила. Поверить не могу, что вы просто взяли и оттяпали ей башку!

- И что же… что же мне теперь делать?

Мужчина почесал в затылке:

- Откуда ж мне знать?

- И все же! Должен ведь быть какой-то выход?!

- Ну-у-у, может быть, Марк мог бы найти похожую несушку на птицефабрике. На, вот, позвони…

Этери застыла, глядя на протянутый ей телефон, как кролик на удава. Потом тяжело вздохнула и забрала старенькую, еще кнопочную, Моторолу.

Глава 5

- У тебя что-то срочное?

- Ну, как сказать…

Марк напрягся. Отбросил от себя документы и резко встал, так что кресло на колесиках откатилось в сторону и, ударившись о стену, вновь вернулось к столу.

- Что-то случилось с отцом? Ему плохо?"

"- Нет. С ним вроде бы все в порядке. Выглядит он, конечно, немного помятым, но…

- Тогда Ариша?

- Нет!

- Ты не могла бы перейти ближе к теме? Какого черта ты мне звонишь и отвлекаешь от дел?!

Вот ведь чувствовал, что не стоило ее брать с собой.