— Да, — кивнул я и присел рядом. Достал сигарету и медленно закурил. — Виктор погиб.

— Знаю. Известили. Полковник Бирсфорд тоже. Сердечный приступ. Тебя тоже уволили?

— Конечно, — я опять кивнул и потрепал Рино по холке. Рысёнок заурчал и ткнулся мне в ладонь мордой. — Власть поменялась. Вместе с ней пришли новые люди. Мне сказали, что отдел внутренней безопасности расформирован и мы больше не нужны. Даже компенсацию выдали. Восемь тысяч экю. И новое идентификационное удостоверение.

— Аналогично, — хмуро подтвердил Карим. — Мне сказали тоже самое. Как Виктор погиб не знаешь?

— Сказали, что убит в перестрелке.

Здесь, неподалёку от Базы.

— Как будто на другую планету вернулись, — сказал Шайя и обвёл пустым взглядом двор.

Мы долго молчали. Во дворик выбегали незнакомые служащие, которые подозрительно косились в нашу сторону и старались обойти стороной. Выглядели мы не лучшим образом. Грязные, в истрёпанной одежде. Недельная щетина и пыль. На фоне их безукоризненно выглаженной формы с блестящими эмблемами и начищенными ботинками, мы смотрелись бездомными бродягами. Что, в общем-то, недалеко от истины.

— Чем займёшься, Медведь?

— Не знаю, — я пожал плечами и бросил окурок в урну. Промахнулся. Вставать было лень. Вытер лицо грязной куфией и потянулся за следующей сигаретой. Закурил, немного помолчал. — Для начала надо забрать свои вещи со склада.

— А потом?

— Потом заберу сына.

— Сына? — Карим непонимающе посмотрел на меня и переспросил. — Какого сына? У тебя есть сын?

— У Лены был сын. Он сейчас живёт в служебном интернате, для детей, чьи родители работают на Орден. Перед уходом в экспедицию она оплатила его содержание на полгода вперёд.

Это здесь недалеко. На территории Базы.

— Сын, — Карим говорил медленно, будто пробуя это слово на вкус. — Сколько ему?

— Четыре года.

— Как зовут?

— Никита, — я глубоко затянулся и повторил. — Никита Нардин.

— Понимаю.

— Это единственное, что я могу для неё сделать. Вырастить её сына.

— У ребёнка должен быть отец, — согласился Шайя. — Чем потом займёшься?

— Что-нибудь придумаю. А ты?

— Ещё не знаю, — Карим погладил рысёнка по голове. Рино извернулся и ухватился за руку своими толстыми лапами. — Наверное отправлюсь куда-нибудь.

В Виго или Порто-Франко. Не знаю. Не хочу сейчас думать.

— К Демидову не хочешь?

— Пожалуй, что нет. Не хочу возвращаться в те места.

— Ну что, Карим, пойдём?

— Пошли, Медведь…

Когда мы забрали у охранников своё оружие и вышли через ворота, на землю осторожно упали первые капли дождя. Начался сезон дождей.

59

21 год по летоисчислению Нового мира

К северо-востоку от перевала Арч-Корт

— Так дело не пойдёт, — тяжело дыша сказал Карим и кивнул в сторону освобождённых пленников. — Они идут очень медленно.