Кажется, им понравилось моё смелое поведение.
— Ханрир, прекращай вопить, — повелительно бросила фанатику Тахрир, чьё лицо напоминало прекрасную невозмутимую маску. — Мы все услышали тебя. Теперь дай нам посовещаться.
— Совещайтесь, совещайтесь, — вставил я. — Только помните, что второго такого добряка, как я, вы, вероятнее всего, никогда не дождётесь.
За пределами круга света раздались взволнованные шепотки, будто стражи только сейчас осознали, что после меня действительно может больше никто и не прийти. И тогда они точно на многие годы останутся в голоде и мраке храма.
— Одумайтесь, братья и сестры! — жарко выпалил фанатик Ханрир, почуяв, что его соплеменники склоняются к идее заключить со мной союз. — Вы идёте против воли нашего создателя Имира!..
Он продолжал вопить, взывая к стражам. Но те уже не слушали его, а сгрудились вокруг Тахрир и активно шептались. Я не мог разобрать их слов. А вот фанатик, кажется, всё прекрасно понимал. И когда обсуждение подошло к концу, он взревел дурным голосом и с невероятным проворством бросился на красавицу Тахрир.
— Отступница! — заорал Ханрир и попытался полоснуть стражницу когтями. Та с невыразимой грацией и изяществом уклонилась. А остальные стражи отхлынули от сражающихся, предоставив им двоим выяснять отношения. А те принялись биться с невероятной скоростью и животной яростью.
Тахрир отрастила длинные когти и кружила вокруг фанатика. А тот стоял на месте и орудовал многочисленными руками, напоминая дерево, отбивающееся от противника ветвями. И у него это здорово получалось. Стражница никак не могла подобраться к Ханриру.
Может, помочь ей? Я могу ринуться вперёд и с помощью света Сердца Реки «сжечь» фанатика, но как на это посмотрят другие стражи? Не посчитают ли они такое вмешательство подлостью? Шут их знает.
Между тем Ханрир пошёл в атаку, тесня Тахрир.
Они задали такой высокий темп битвы, что их движения смазывались. Но, кажется, подобная скорость давалась обоим нелегко. Внезапно удары стражницы стали замедляться, будто она начала уставать.
— Тебе конец, изменница! — победно взревел фанатик, блеснув глазами. — Сила и правда на моей стороне. А разобравшись с тобой, я возьмусь и за этого лжеца!
На лице красавицы проступила паника. Она принялась беспорядочно отбиваться от наседающего противника, косясь в сторону храма, словно собиралась дать дёру, спасая свою жизнь.
— Прощай! — ликующе выпалил Ханрир и занёс три руки для решающего удара, который должен был развалить на части голову стражницы. Но та неожиданно ловко поднырнула под его руки, понёсшиеся к ней, а затем сложила пальцы щепоткой и вонзила когти в тело фанатика. Миг — и она вырвала из груди Ханрира что-то чёрное и склизкое, будто бы истекающее нефтью.
