Если бы я так внимательно не всматривалась в лицо господина Эйсгема, могла бы пропустить мелькнувшее изумление, настолько оно было мимолетно. Секунда – и выражение снова каменно-ледяное, как стена айсберга.

Но я уже поняла, что права. Опасно права.

Потому лучше сдать назад и сделать вид, что имелось в виду немного другое.

– Вы хотите продемонстрировать преподавательскому составу, что их способы обучения не так действенны, как хотелось бы. Раз простая девушка из народа владеет магией на уровне некоторых выпускников, значит, что-то в академии не так. Не говоря уже о том, что я водница. Одно это вызовет шок среди комиссии. А учитывая, что принц должен мне одну услугу…

Господин Эйсгем смотрел на меня молча, не спеша признавать или опровергать догадку.

Я даже слегка занервничала. Не стоило так в лоб выкладывать, что в голову пришло.

Как бы он не попытался меня прибить за неприличные намеки о связях с преступным миром и недостойных замыслах против короны!

К счастью, секретарь предпочел поверить в безобидную версию моих слов.

Криво усмехнувшись, он кивнул."

"– Именно так. Я не стану тебя поддерживать открыто. Эксперимент должен пройти чисто. Однако если ты преуспеешь и поступишь, тем самым откроешь мне пространство для маневра при дворе. Появится прецедент – а с ним шанс для тех, кому сейчас не попасть даже на вступительные экзамены.

Я отзеркалила его усмешку.

– Вы так уверены, что я найду достаточную сумму для оплаты обучения?

– Если бы ты не была в этом уверена, не заикалась бы об академии. Или собираешься просить деньги у меня? Тогда ты меня разочаруешь.

– Не разочарую.

Прозвучало несколько пафосно, но господин Эйсгем удовлетворенно хмыкнул.

– Тогда оставляю тебя здесь. Полагаю, сама разберешься, с чего начинать и что читать. Главное, не забудь о своей основной задаче и не подведи госпожу Гиссу.

«И меня», – читалось между строк.

Я присела в благодарном и в кои-то веки искреннем книксене.

– Разумеется, господин Эйсгем.

Секретарь удалился, унося на себе небольшую следилку.

Я специально сделала ее зависимой от расстояния между нами. Если маг поедет во дворец – маячок перейдет в спящий режим, чтобы не встревожить охрану его величества. Там обязательно проверяют всех входящих на магию и артефакты.

Пока что меня больше всего интересуют его передвижения по дому. Даже если господин Эйсгем и Хозяин льда – один и тот же человек, он наверняка переодевается, а значит, сбросит все маячки вместе с тканью.

К тому же не стоит недооценивать этого водника. Мои заклинания он чуял на лету. Возможно, и жучка обнаружит. Потому я подвесила самую базовую, простенькую версию, оправдать которую относительно легко.

Тренировки! Самосовершенствуюсь, так сказать.