— Какая неслыханная дерзость! Все плакаты в ратуше обезображены самым непотребным образом! Требую найти мазилу, и немедленно! Это бросает тень на наш славный город. А если вы, уважаемый, не в силах что-то предпринять, — он повернулся к шефу полиции, — значит, вы не на своём месте и придётся с вами расстаться!

Шеф полиции побагровел:

— Смею вас заверить, господин бургомистр, полицией предпринимаются меры для поимки злоумышленника. Убеждён, что это вопрос времени. Мы проанализировали все подобные случаи нарушений за небольшим исключением.

Бургомистр пыхнул сигарой.

— Знаю я ваши исключения… Подумать только: Чёрный Незнакомец делает своё чёрное дело накануне трехсотдвадцатипятилетнего юбилея! Весь Ойленберг в смятении! Для чего нам, собственно, нужна полиция?!

Шеф полиции закусил губу. Что он мог ответить бургомистру? А бургомистр уже повернулся к лучшему сыщику города.

— Ну, Хольцингер, вы тоже ходите вокруг да около?

Хольцингер поднял на свет свои очки, внимательно их разглядел, потом снова надел и, пожав плечами, ответил:

— Боюсь, дело гораздо сложнее, чем мы предполагали. Не удивлюсь, если обнаружится связь между Чёрным Незнакомцем и этим мазилой.

Бургомистр в волнении отложил в сторону сигару.

— Как вы пришли к такому заключению?

— Интуиция!

Бургомистр почесал в затылке.

— Кто же тогда этот Чёрный Незнакомец? Вам ничего не подсказывает ваша интуиция?

— Моя интуиция говорит мне, что во всех этих делах не обошлось без вмешательства сверхъестественных сил.

— Вот как! — издевательски усмехнулся бургомистр. — Сейчас вы мне скажете, что у нас появилось привидение!

— А если так оно и есть? — упорствовал господин Хольцингер.

Бургомистр покачал головой:

— Смехотворная идея! Рассказывайте сказки малышам! А я в привидения не верю!

До этого момента Привиденчик спокойно слушал разговор. Но теперь была затронута его честь. Бургомистр Ойленберга не верит в привидения! Ну, погоди же!

— У-у-у-у-х! — завыл Привиденчик в пустом сундуке.

Ему вторило эхо в кабинете. Бургомистр и его собеседники испуганно вздрогнули.

— У-у-у-у-х! — Привиденчик открыл крышку и медленно, очень медленно, вздыхая и охая, позвякивая ключами, стал подниматься из сундука. Он уставился на бургомистра своими белыми глазами и взвыл ещё громче и заунывнее:

— У-у-у-у-х! У-у-у-у-х!

Бургомистр покрылся холодным потом, выронил сигару и начал хватать ртом воздух. У шефа полиции и сыщика волосы на голове встали дыбом. Не в силах пошевелиться, они смотрели, как привидение, звякая ключами, покидает кабинет.

Тревога в ратуше

Первым пришёл в себя Хольцингер. Не прошло и минуты, как привидение покинуло кабинет бургомистра, а он уже мчался за ним вдогонку.

Сыщик увидел, что чёрная фигура со связкой ключей скрылась за углом.