Но где найти столько времени и упорства? Это надо на месяцы запереться в подвале, лишив себя прочих занятий.

– Нет, спасибо, – отозвалась Вьюга таким обыденным тоном, что Мракокрад с любопытством уставился на сестренку.

– Все хорошо? – спросил он, касаясь ее шеи. Ее чешуя была не теплее положенного.

– Чувство странное. Я вдруг заговорила как-то неправильно.

Вообще-то, она напротив, в кои-то веки заговорила нормально, и это настораживало. Хотелось бы Мракокраду сейчас заглянуть в ее разум, посмотреть, что там творится.

– Может, тебе поспать? – предложил он, но тут его внимание привлек тихий шум в одной из дальних комнат. – Отец дома?

Вьюга кивнула.

Мракокрад тихонько прошел по коридору и встал в дверях отцовской комнаты. Половина Люты оставалось нетронутой, разве что ее постель выглядела так, будто на ней кто-то полежал. Однако в комнате было очень холодно: спальное место Арктика буквально заросло сосульками. Видимо, он применял ледяной выдох, чтобы хоть немного устроиться как дома.

Арктик стоял спиной к Мракокраду и с чем-то возился на столе. У его задних лап валялись осколки льда, а из-под хвоста торчал кусок карты.

«Больше ждать нельзя, – бормотал про себя отец. – Хотя вряд ли этого хватит».

– Я жив, – объявил Мракокрад. – Если тебе интересно.

Арктик подобрался и злобно оглянулся на сына:

– Не обольщайся.

– Я знаю, ты там был. У шатра. Следил за нами.

– Верно, – признал Арктик и вернулся к работе. – Не хочешь объяснить, как копье отскочило от твоей груди? – «Он становится все опаснее. Пожалуй, надо послушать мать».

– Ты знал дракона, напавшего на меня? – вместо ответа спросил Мракокрад.

Отец пожал плечами:

– Видел его при дворе. Мне нет дела до всякого низкорожденного в вашем племени."

"Сколько Мракокрад ни ждал, имя Смертоноса так и не промелькнуло в голове Арктика. Только мимолетное воспоминание о встрече с убийцей в коридорах дворца.

Неужели Мракокрад ошибся? Или Арктик наконец развил в себе силы блокировать какие-то мысли?

– Как думаешь, зачем он покушался на меня? – осторожно поинтересовался Мракокрад.

Арктик фыркнул:

– За тем, что ты заносчивый болван. Бравируешь своей магией, не заботясь о чувствах других. Может, ты оскорбил его мать, украл добычу, или списал у него работу в школе, или прочел его мысли, хотя он просил так не делать? Я бы уйму причин мог назвать, но что толку? Он ведь уже мертв.

«Глупая смерть, – добавил про себя отец, мотая хвостом. – Он должен был понимать, что убить дракоманта не так-то просто. Он бы и меня не достал, надень я защитную серьгу».

Мракокрад склонил голову набок.