как? – в недоумении Бруни захлопала глазами. – Как такое могло случиться?

– Я совершил ошибку, – признался отец, избегая смотреть в глаза дочери. – И не одну. Не то чтобы они были очень серьезными. Но со временем они все навалились на меня и...

– И что же это за ошибки?

– Долги.

– Сколько ты должен?

Отец назвал сумму, и Бруни беспомощно опустилась на ближайший диван. Ее будущее было сейчас предопределено. Кейн приехал за ней. Именно ей придется платить по счетам.

– О боже...

– Кейн узнал об этом и поспешил воспользоваться возможностью, чтобы отомстить. Я ничего не смог сделать, чтобы остановить его.

В комнате повисла тишина.

– Он предложил решение всех наших проблем, – осторожно начал Оуэн Мерсер.

– Неужели? И ты согласился на его предложение, папа?

– Дорогая... – начала Гленис.

– Я сказал, не вмешивайся! – рявкнул мужчина. – Кейн Капрулас богат, – снова обратился он к дочери. – Я, конечно, не хотел бы, чтобы ты выходила замуж за этого... хлыща, но его состояние все компенсирует.

– Думаешь, деньги значат для меня все? Ты что, не понимаешь, что ты наделал? Ты продал меня!

– Ты можешь поступить гораздо хуже.

– Хотела бы я знать как! – закричала Бруни, вскочив. – Я ненавижу этого человека! Он преступник, или ты забыл эту маленькую деталь?

– Все мы совершаем ошибки, Бруни.

– Не могу поверить, что ты говоришь мне об этом! Это ведь ты отправил его за решетку. А теперь хочешь, чтобы твоя единственная дочь вышла замуж за этого омерзительного преступника!

– Хватит истерик! – отрезал Оуэн Мерсер. – Мне хватает твоей матери.

– Это у меня-то истерика? Нет. Мне противен весь этот фарс! Я не выйду замуж за Кейна Капруласа. Это мое последнее слово.

– Тогда мы с матерью проведем остаток жизни в тюрьме.

– Да что ты такого сделал? – спросила Бруни, повернувшись к отцу. – Убил кого-то?

– Я не желаю посвящать тебя в подробности. Тебе это не понравится.

– Думаю, при сложившихся обстоятельствах я смогу выдержать все что угодно.

– Я не хочу расстраивать твою мать.

– Ты всю жизнь обращался с ней как с вещью, не понимаю, почему вдруг ты стал таким заботливым.

– Не смей говорить со мной в таком тоне, юная леди, – прошипел Оуэн Мерсер.

– Я уже не маленькая девочка, которую можно наказать за непослушание, – парировала Бруни, припомнив, сколько раз отец наказывал ее. – Мне двадцать семь лет, едва ли ты сможешь что-нибудь сделать мне.

– Ты заслужила, чтобы Кейн Капрулас стал твоим мужем, – проворчал отец. – Тебе нужен кто-то жестокий и расчетливый, чтобы заставить тебя повиноваться.

Бруни никогда не думала, что ненавидит отца до такой степени. Сейчас она готова была убить его.

Девушка всегда знала, что Остин был его любимчиком.