Каждый час отсчитывал с ужасом и ожиданием. Ведь наутро леди Фокс должна была дать мне ответ. И вместе с ее ответом станет ясна вся моя дальнейшая судьба.

Решение позвать Элеонору замуж далось мне легко. Оно было очевидным. С моей репутацией ни одна леди больше не выйдет за меня замуж.

Но даже если я найду ту, что согласится из-за бедственного положения, она не способна спасти меня из того болота, в которое я попал.

Только Элеонора могла меня спасти сейчас. Помимо всего прочего, я все еще не разобрался с магией и со странной сменой своего настроения. Но был уверен, что именно присутствие этой леди в моей жизни принесло перемены в магическом фоне.

"

"На эту ситуацию можно было смотреть под разными углами, но было ясно: если Элеонора станет моей женой, это будет лучшим вариантом из всех возможных.

В противном случае, мне обеспечена жизнь изгоя. Но это не пугало так сильно. Больше страха вызывало, что я лишен возможности найти того, кто покушался на леди Фокс и подставил меня. Ведь было очевидно: тот, кто провернул подобный спектакль, надеялся уничтожить меня.

Впервые подумал о смерти родителей не как о случайности, а как о покушении.

Что, если есть кто-то, о ком я не знаю? Кто желал избавиться от меня и моей семьи. Кто-то, кому я был безразличен, пока сидел тихо. И когда появилась Элеонора, этот «кто-то» снова предпринял попытки.

Вот только почему? Не слишком ли безумны мои теории?..

И, тем не менее, факты были налицо. Кто-то намеренно покушался на леди Фокс, желая подставить меня. У этого человека было достаточно ресурсов и влияния, чтобы выставить все в выгодном для себя свете.

Подтверждением моим мыслям послужили приглашения, которые лежали на полу гостиной.

Я усмехнулся, просматривая бесполезно потраченную бумагу.

Эти приглашения можно было делить на две категории. Первые, более ранние, прислали, еще не подозревая о том, что произойдет после бала. В них меня приглашали на приемы. Это свидетельствовало о том, что наш изначальный план с Элеонорой сработал. И я уже был вхож во многие знатные семьи. Возможно, именно это и спровоцировало покушение на леди Фокс.

Среди приглашавших была и Тиана. Чтобы обозначить, как для нее важен мой приезд, она заполнила приглашение собственноручно, без магии, пшикнув пару раз парфюмом.

От дорогой бумаги пахло цветами. Таким образом леди Лорн дала понять, что из всего энного количества приглашений именно на мое она потратила больше времени.

Но теперь это все в прошлом.

Вторая же стопка отражала действительность. Она была толще по объему, и немудрено. Ведь все, кто приглашал меня на приемы, празднования, балы, прислали оповещение, что теперь мне там не рады.

Они все содержали одинаковую формулировку, холодную и безжалостную.