И лишь рыдали, обнявшись, за кустами Варя и Стеша, да спешила к ним почуявшая недоброе баба Лялюшка. Стыдливо прикрывала рукой вконец разорвавшееся плечо на старом платье Наталья. С новым красным школьницей-знаменосцем бегала вдоль насыпи Груня.

Военные взяли под козырек махнувшему им из кабины машинисту, Антон и Коля Василек, забыв о своей «взрослости», подбежали ближе всех к рельсам, запрыгали словно рядом с новогодней елкой. Антон потом вдруг замер, вспомнив: а ведь его готовили взорвать состав. Оглянулся назад, словно в свое недавнее прошлое. Боец Гаврила, не выпускавший ребят из виду, кивнул: все в этой жизни наладится! Зоря попыталась запустить навстречу поезду самолетик. Он не выдержал соревнования, опрокинулся, и девушка подхватила его вновь на руки, как подстреленного голубка. Прижала к груди."

"– Как-то так, – утирая слезу, выбитую упругим воздухом от проносящегося мимо состава, проговорил Михалыч."