— Поимей совесть!

— Полчаса болтала… — шёпотом пожаловалась девочка, состроив типичную физиономию подростка, утомлённого взрослыми разговорами.

— Зато нам вопросов не задавала! — негромко ответил Игорь. — Я вот только рад.

— Ну да…

— А тебе советую поменьше выпендриваться! И побольше ценить доброту окружающих людей! — с нажимом посоветовал он. — Её тут, знаешь ли, и так немного…

— Ладно…

— А то, блин, совсем хамкой выглядишь!

— Я больше не буду…

— И тон свой скучающий выключи! Ёшкин кот!.. Я тебе серьёзные вещи говорю!

— Ладно… Пап, ты улыбаешься, между прочим!

— Не завидуй! — посоветовал дочери Игорь.

Пока болтушка Ника общалась с сыном, пока искала Игоря взглядом, отец и дочь успели добраться до ворот. Опередили и медленно плетущийся караван с торговцами, и всех его пассажиров, кто шёл в город своим ходом.

— С какой целью к нам? — обратился к ним стражник на воротах.

— Немного отдохнуть. Ну и прикупить что-нибудь полезное, — ответил Игорь.

— Задержитесь больше, чем на три дня? — деловито уточнил стражник.

— Не думаю. Мы на день. Или, максимум, два… — Игорь остановился и дождался, когда начальник караула подойдёт к ним. — У вас же, как нам сказали, есть гостиница?

— Имеется… — неохотно ответил тот и достал какой-то жезл, на навершии которого засветился кристаллик. — Руки в стороны. Проверка на запрещёнку.

Игорь послушно расставил руки. Жезл, похоже, действовал как некий сканнер. Проверили даже Веру. А потом выдали два квитка с написанной на них датой. Цифры были арабские, а дата — незнакомая. Но, видимо, отражала день прибытия в город.

— За два дня — десять меди… С каждого! — решительно заявил старший смены.

Игорь подозревал, что плату вообще не положено было брать. Но послушно достал из кармана, где специально хранил медь и чуть серебра, жменю монеток, явно превысив двадцать граммов. И с улыбкой ссыпал в протянутую руку.

Стражник количество оценил. И даже проявил гостеприимство. На которое, впрочем, Игорь и рассчитывал, отсыпая чуть больше меди."

"— Добро пожаловать в Людск-на-Тарго! — сообщил стражник, а затем приветливо указал рукой на ворота. — Гостиница «Центральная» дальше по улице. Гостиница «Уют» — чуть в стороне. Спросите на торговой площади. Она подешевле, но уютнее. Зуб даю!

Впрочем, судя по улыбке, зуб он кому-то уже давал, и неудачно. А с тех пор не успел посетить лекаря. Но Игорь решил не пренебрегать его советом. Других-то источников информации у него пока всё равно не было.

Задерживаться Игорь с Верой не стали, попрощавшись и тут же двинувшись в город. К воротам как раз подходили Ника с сыном. А нарываться на попутчиков Игорю отчего-то не хотелось.

— Куда пойдём? — спросила Вера усталым голосом.