Воспользовавшись молчанием, Игорь до звона в ушах вслушивался в тишину. И вскоре услышал то, что никак услышать не ожидал: выстрелы и крики. На штурм их позиции это не особо походило…

Крики приближались. Поднявшись с земли, Игорь подошёл к границе нового круга из знаков Порядка и медальонов. Круг на этот раз был выложен и нарисован вокруг костра и того пространства, где сидели люди. Очерчивая его, Игорь постарался заложить запас по расстоянию в три-четыре метра.

Осторожно переступив линию, он двинулся к границе тумана, стараясь понять, откуда появятся беглецы.

— Дядь Игорь!.. — окликнул его Андрей.

— Из круга не выходить! — Игорь не стал даже оборачиваться, только поднял руку с выставленным указательным пальцем. — Смотрите по сторонам!

— А как же?.. — попытался возразить Андрей, но был прерван шипением Веры:

— Тебе что сказали? Молчать, не выходить и смотреть!..

Игорь даже не удержался от улыбки: сама девочка такой покладистостью не отличалась. Хотя, конечно, очень старалась — тут вообще претензий никаких…

Стоя у границы, Игорь до рези в глазах вглядывался в темноту, где мутной стеной колыхался туман.

И всё-таки он ошибся с направлением. Поэтому и пропустил момент появления беглецов.

Первым на освобождённый от дымки круг вывалился пожилой мужчина, впряжённый в тележку. Тележка была деревянная, держалась на двух больших колёсах, обитых железом и металлической втулкой. Пожилой хрипел, задыхаясь, но тянул свою ношу. Видимо, причина была в том, что в кузове тележки сидели две девочки лет шести-восьми, испуганно таращившиеся поверх бортов.

Помимо девочек, в кузове имелось три увесистых мешка. По всей видимости, с рудой. Впрочем, Игорь не собирался доверять людям до того, как они пересекут защитный круг. Только готовился, в случае чего, принять на себя первые удары из тумана, давая беглецам фору.

Поскольку направление верно определить не удалось, а мужик пёр вперёд, не разбирая дороги, пришлось кидаться ему наперерез.

— Отвали! — прохрипел тот.

— Стой! — крикнул Игорь, с досадой слушая стрельбу, доносящуюся из тумана. — Стой, сказал!..

— Да пошёл ты!.. — мужик останавливаться не хотел и продолжал нестись вперёд.

И закончилось всё именно так, как и должно было. Особенно, если это столкновение обычного человека с рыцарем, у которого все характеристики задраны до полутора десятков единиц. В общем, Игорь спокойно сместился, а потом залепил незнакомцу латной перчаткой в ухо. Отчего тот внезапно потерял связь с землёй и плашмя рухнул на землю.

— Попрёт опять — разрешаю пристрелить! — хмуро бросил Игорь, надеясь только на Веру, потому что Андрей и Василий мужчину знали и встретили приветственными криками.