"

"Алла, само собой, не согласилась, но аргументов не нашла. А вскоре беседа перекинулась на более приземлённые вещи: подорожавшую еду и ужесточение контроля за добытой рудой.

А ситуация, тем временем, начала меняться. Всё чаще Игорь видел мелькающие в тумане тени порождений. Вся нечисть узла стягивалась сюда, к монументу. Они старались не показываться на глаза, но дымка колыхалась под холодным ветерком. И поэтому то тут, то там проступали детали, до поры до времени скрытые от глаз.

Порождений было много. Очень много. Сам Игорь не слишком боялся такого нашествия. В крайнем случае, всегда можно забрать Веру, покинуть узел и вернуться днём. Но оставлять доверившихся ему людей не хотелось…

Впрочем, как прикрыть собравшихся у монумента, он уже придумал. На самом монументе. Здесь, на Лысом Камне, это странное строение имело не совсем гладкие стены. На высоте примерно полутора человеческих ростов виднелся выступ.

Да, выступ был небольшой: всего сантиметров двадцать или, может, тридцать в ширину. Но этого хватило бы, чтобы стоять и стрелять. Маловато, конечно, но жить захочешь — и не так раскорячишься…

Надо было только помочь людям туда забраться. Понимая, что дело уже идёт к развязке, Игорь скинул рюкзак и достал из него верёвку с железным крюком на конце.

— Ну что, кто первый? — спросил он удивлённых людей. — Вера?

— Туда? — догадалась дочь. — На выступ?

— Ага, — кивнул Игорь, прицелился и закинул верёвку на выступ, пытаясь зацепить крюк. — Только осторожно!.. Если сорвёшься — поймаю. А если залезешь — придави крюк.

— Это что, всю ночь там, что ли, сидеть? Мы же упадём! — испуганно округлила глаза Алла. — А девочки?

— Не упадёте! Держитесь хоть одной рукой. А детей будите, им тоже наверх! — ответил Игорь. — Уже почти все гости собрались…

Он подкидывал крюк раз десять, пока не удалось надёжно его зафиксировать. Вера не стала затягивать и, подсаженная Игорем, быстро забралась наверх. Вскоре она перевесила верёвку и придавила крюк ногой. Следом полезла Алла, потом — Вадим. Он повис на верёвке, не добравшись до уступа. Игорь сначала не понял, зачем, а потом удивился смекалке местных.

Аркадий и Иван разбудили девочек, а затем по очереди передали их Вадиму. Он поднимал пищащих от страха детей выше и передавал Алле. Следующим подняли вихрастого парня, который после удара Игоря всё ещё валялся в беспамятстве. Его придерживал Иван, чтобы вниз не упал. Когда вслед за ними начал забираться Аркадий, порождения, наконец, не выдержали…

Первые из них вышли из тумана, начиная медленно подбираться к людям. Игорь пока не понимал, чего они медлят, но на всякий случай достал булаву, готовясь устроить бойню. Однако порождения не спешили нападать.