Поставив поднос на тумбочку, Хелен выскочила из кровати и поспешила в ванную.
Она долго стояла под прохладными струями, пытаясь вытравить из памяти искушающий образ мужа, и с отвращением разглядывала в зеркало свои распухшие губы и отметины от страстных поцелуев внизу живота.
Леон ждал ее на лестнице, у его ног копошился Николас.
— Дядя Леон сказал, что мы должны дать тебе время отдохнуть, — бросился к ней мальчик.
Хелен покраснела, а ее муж улыбнулся, и на этот раз улыбались не только его губы, но и глаза.
— Расскажи мне, как ты провел ночь, — пробормотала Хелен и обняла ребенка.
Пока мальчик щебетал, напряжение Хелен улетучилось. После ленча Леон отвел мальчика, чтобы тот поспал час-полтора, пообещав ему после сна поиграть с ним в футбол, а Анна повела Хелен по дому."
"Восемь спален и пять комнат для гостей очень впечатлили Хелен, но она не могла не заметить, что все они мертвы. Белоснежные высокие потолки, великолепные фрески и мраморные полы, изысканная, дорогая мебель, отвечающая требованиям богатого хозяина, — и безжизненная тишина.
Хелен, улучив момент, сказала Анне, что она иллюстратор, и попросила подыскать ей свободную комнату рядом со спальней Николаса, якобы под студию. Старая женщина была рада услужить и показала новой хозяйке комнату в конце коридора. Когда служанка спустилась вниз, Хелен быстро распаковала коробки с красками и книгами и вынесла их из спальни Леона вместе со своими вещами. Ей было все равно, что подумает муж, главное — у нее теперь будет свое личное место.
На удивление, остаток дня прошел весело. Она присоединилась к Леону и Николасу в саду: после вчерашнего дождя было приятно подышать свежим воздухом. Ее втянули в. футбол. После нескольких попыток оттолкнуть Хелен от мяча Леон растянулся у ее ног. Николас тут же уселся ему на спину и потребовал, чтобы тот стал конем.
Хелен было приятно видеть Леона стоящим на коленях.
— Пришпорь его хорошенько, ковбой, — посоветовала она.
Когда Николас устал от игры, Леон бросил озорной взгляд на жену.
— Теперь твоя очередь, Хелен, — он взглянул на мальчика. — Как думаешь, Николас, должен я покатать Хелен?
— Конечно! — закричал мальчик, сияя от радости.
— Нет, нет, — запротестовала она, пряча от ребенка зардевшееся лицо и трусовато двигаясь к дому. — Думаю, пора пить чай.
— Извини, Николас, Хелен считает себя старой для игр. — Леон покатывался со смеху.
— Старой? — она с грозным видом обернулась. — Это в твоем возрасте уже дрожат коленки. — Она увидела, как в его глазах появился предупреждающий огонек, и, не дожидаясь очередной колкости, побежала к дому. Леон с мальчиком бросились за ней.
Вечером, когда Леон отправился в кабинет сделать несколько деловых звонков, Хелен осталась с Николасом почитать на ночь сказки.
