И даже испытать его на соответствие отряду Стражей. Бэйв пока не знает.

И хорошо, иначе он точно выехал бы навстречу мерзавцу, оскорбившему его сестру, и — не приведи Тьма — ещё покалечил бы его. Стычки между ними не избежать, но её хотя бы удастся контролировать.

— Что ж, — Лия развела руками. — Значит, мне остаётся только смириться.

— И вести себя благоразумно. Просто игнорируй его. Думаю, у него не хватит смелости в открытую припомнить тебе былое.

Лия немного подумала, не притрагиваясь ни к чаю, ни к угощениям. Что-то ещё беспокоило её, но она не решалась сказать.

— Шерк не говорит ничего, но я вижу, как его уязвляет то, что я по-прежнему твоя леота. И это повод для лишних сплетен — особенно здесь.

Двэйн покивал, слушая её.

— Я понимаю. Но пока тебе лучше остаться под моим покровительством. Шерк знает не всё. И вряд ли сумеет поступить правильно. Вы останетесь беззащитны, откажись я от тебя сейчас.

Но забота о репутации Лии была не единственной причиной решения пока оставить её в леотах. Брачную связь с Эйлин ещё нужно скрывать. Леота в ней лишнее, совершенно бесполезное звено, но она отводит подозрения и не заставляет магов копаться в этом излишне рьяно.

— Хорошо, — наконец согласилась Лия. — И всё же я надеюсь, что это не продлится долго.

* * *Эйлин/Есения

— Слышала, сегодня мы познакомимся с новым водником, — без особого энтузиазма поведала мне Уна, когда мы только встретились в тренировочном зале с утра.

— Посмотрим, что он из себя представляет, — скептически отозвалась я, яростно скручивая в жгут волосы, растрёпанные магическим воздушным вихрем.

Поблизости Шерк под присмотром наставника отрабатывал очередную связку заклинаний. Всё же маги с одинаковыми способностями всегда лучше понимают друг друга! Бэйв даже перестал называть ученика бестолочью и начал доверять ему всё более сложные магические приёмы."

"Сейчас нам приходилось проводить на тренировках почти круглые сутки с перерывами на еду и небольшой отдых. Бэйв старался выжать из нашего боевого взаимодействия всё что только можно. Я уже не чувствовала себя благородной лиэсой — и мне это, пожалуй, нравилось.

— Так, девушки! — на весь зал гаркнул наставник. — Закончили прихорашиваться? Пора заняться делом…

Мы с Уной лишь переглянулись. Тяжела доля Стражей — тут уж ничего не поделаешь.

Едва слышно скрипнула распахнувшая дверь, и подгоняемый сквозняком вихрь, который только что сформировал Шерк, метнулся навстречу вошедшим.

Двэйн мгновенно поймал его в ловушку тёмной магии и расщепил на незначительные крупицы.

— Доброе утро! — широким уверенным шагом он вошёл в зал.

А следом за ним — высокий, чуть худощавый мужчина, едва ли намного старше Шерка.