— Подожди же меня! — сестра бросается наперерез, звонко стуча каблучками по полу.
Я закатываю глаза, но замедляю шаг:
— Ну чего тебе?
— Я просто хочу тебе кое-что рассказать, — Лина сияет, как котёл, который я вчера полчаса начищала щёткой в кабинете Шейдмора.
Я ей не доверяю. Эта показное дружелюбие заставляет внутренне напрячься в ожидании подвоха.
— Ну, расскажи, что хотела, — я останавливаюсь, скрещивая руки на груди.
— Пойдём-ка прогуляемся во дворе академии, подышим воздухом перед завтраком?
— Мне нужно кое куда сходить, а потом меня ждёт Джули. Так что некогда.
— Ну да… твоя лучшая подружка Джули, — Лина поджимает губы, а затем резко хватает меня под руку. — Пошли? Мы быстро. Я займу всего пять минут твоего времени. Вот увидишь, ты будешь счастлива и оценишь мою сестринскую помощь!
О чём она вообще? Какая помощь? Но даже интересно.
— Ладно, пошли, — соглашаюсь я сквозь зубы.
Что она мне сделает во дворе академии? Там сейчас полно народу.
Мы неспешно идём на выход, а сестра щебечет, продолжая держать меня под руку.
— Я ведь говорила, что одумалась. Зря я связалась с Ханной. Она просто неадекватная! С ней так тяжело находить общий язык.
— Давай ближе к делу.
Лина толкает дверь, и мы выходим на улицу, мне удаётся высвободиться из хватки сестры, она больше не держит меня под руку. Сегодня ветер стих и даже будто бы стало теплее. Многие адепты и правда прогуливаются, наслаждаясь хорошей погодой.
— Кристабель та ещё стерва, — продолжает Лина. — К тому же, она подружка этого ужасного Майрока. Оскар его ненавидит, матушка тоже. И не зря. Он настоящий монстр и убийца.
Я и сама считаю Флейма тем ещё козлом, но сейчас меня корёжит от того, что говорит Лина. Кто она вообще такая, чтобы судить? Какое ей дело?
— Ты позвала меня сюда, чтобы нажаловаться на своих новых подружек?
— Они мне не подружки! — поспешно отвечает Лина.
И вдруг я вижу, как её взгляд ползёт в сторону. Поворачиваюсь и вижу Майрока в компании пепельноволосого Рикарда. Сердце делает уже привычный кульбит при виде Флейма. Острое желание поймать его взгляд возникает внезапно. Почти одновременно с фантомным ощущением его запаха. Я сглатываю, отворачиваюсь и давлю в себе глупые эмоции, вызванные истинностью.
Лина вдруг подаётся ближе и снова берёт меня под руку:
— Давай немного разомнём ноги.
Понимание приходит сразу, как я снова ловлю её взгляд, направленный на Рикарда.
— Дай угадаю, Рикарду не понравилось, что ты не дружна с сестрой изгоем. Он ведь у нас такой правильный и благородный. И ты решила всё исправить. Стать такой, которая ему понравится?
Щеки Лины слегка розовеют, рука, лежащая на моём локте, вздрагивает:
— Он просто наставил меня на путь истинный.
Она слишком глупа и ведома.
