Любима отцом, окружена заботой… Когда оказалась в полуразрушенной усадьбе, то поняла, что придётся измениться. Иначе не выжить!

Он неожиданно привлёк меня к себе, а Виванна, взволнованно всхлипнув, резко развернулась и закрыла ладонями лицо, будто увидела нечто интимное. Эх, повезло ей, что не стала свидетелем картины, как я в заборе застряла! Померла бы от смущения… Или смеха.

— Больше тебе никогда не придётся переживать об этом, — твёрдо заявил Стац моей макушке и поцеловал её.

Я сразу заподозрила неладное. Не к добру он такой серьёзный! Но вырваться не успела, генерал наклонился и приник к моим губам долгим страстным поцелуем. Вивана не вынесла и сбежала, а я растаяла, как мороженое в сорокаградусную жару. Мозги превратились в липкую лужицу, и даже не подумала сопротивляться, когда Стац увлёк меня за собой.

Мысли мои бродили где-то далеко-далеко. Там у меня на руках орал карапуз с тёмными, как у Стаца, глазами, а сам генерал катал на шее очаровательную пухляшку лет пяти…

Пришла в себя, вернувшись с седьмого неба, когда мы уже были в заполненной гостями зале. Мы стояли перед губернатором, а генерал крепко держал меня за руку и сверлил Каета убийственным взглядом:

— Прошу, немедленно объявите о нашей помолвке.

У губернатора глаза на лоб полезли.

— Генерал, что вы пили⁈

— Государственная тайна, — сухо отрезал тот и повторил: — Немедленно!

— Хорошо-хорошо, — заволновался лорд и взмахнул рукой: — Дамы и господа! Позвольте представить вам первую пару, которая сформировалась на традиционном губернаторском балу! Леди Одэллия Некрофф согласилась стать невестой…

— Протестую!

Раздавшийся вопль был наполнен таким отчаянием, будто протестующий с размаха сел на кабачок и обнаружил, что под ним оказались вилы. Так ему удалось пострадать дважды, ощутив иглотерапию и поймав лбом черенок.

Расталкивая гостей, к нам подбежал…

— Господин Женн⁈ — искренне изумилась я.

Не обращая на меня внимания, мужчина наседал на губернатора:

— Юная леди Некрофф уже обещана мне, лорд Кает!

Теперь от изумления брови на лоб поползли у меня. Неужели, моя стряпня так его впечатлила? Правильно говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Эх, кабачки, кабачки! Что же вы сделали с лордом?

Глава 48

Сквозь толпу, которая окружила нас плотным кольцом и жадно впитывала каждое слово, каждый взгляд и жест в ожидании светского скандала, к нам пролезла мачеха Одэллии. Подхватив лорда Женна под руку, она проворковала:

— Это несомненно лучшая партия для моей приёмной дочурки. Знатен, богат, хорош собой…

Её слова потонули в возмущённом гуле, и Стац довольно ухмыльнулся, благодарно поклонившись группе поддержки. Вдова скривилась, будто щедро хлебнула натурального удобрения, перепутав его с чаем.