— Я сейчас принесу еще несколько моделей — мы только что их получили. По последней столичной моде!

Я прикоснулась пальцами к тонкой ткани, рассматривая себя в зеркало.

Платье тоже было пышным, точно так же, как и его рукава, целиком открывающие плечи.

Да, оно было великолепным, но и достаточно откровенным.

— Шейл, как думаешь, не слишком ли низкий вырез? — озабоченно спросила я, крутясь туда-сюда.

— В самый раз. Прятать такую грудь — преступление.

Услышав этот голос, я помертвела.

О, этот голос!

Мне снится, мне кажется, у меня глюки, я просто схожу с ума — пыталась убедить себя…

И тут я увидела в этом огромном зеркале его.

Он стоял позади — наши взгляды встретились в отражении.

Это был Лианс Рэтборн.

Я повернулась, вся дрожа — от кончиков пальцев до макушки.

Он не сгинул, не исчез.

Просто стоял и смотрел на меня.

И столько было в этом его взгляде… Столько, что этого бы хватило на несколько толстых томов.

Но как, как он вернулся?

Господи боже, как?

— Про это я и хотела тебе рассказать… — пролепетала Шейл, которая в этот момент показалась из глубин магазина. — Честь имею, офицер Рэтборн…

— Уже нет, Шейл — меня лишили звания, — ответил Лианс, но в голосе его было спокойствие, а не обида.

Я готова была сквозь землю провалиться, лишь бы он не видел меня в этом свадебном платье и фате!

— Почему его выпустили?!

— Ректор Рэтборн, ой, офицер Рэтборн, ой, герцог Рэтборн победил в турнире, который проводится между заключенными и Его Величество помиловал его и выпустил на свободу, — скороговоркой выпалила Шейл. — У нас все об этом говорят, Полицейский ковен просто гудит, еще почище, чем когда его закрыли… Простите, герцог.

— Ничего, Шейл — я всегда за то, чтобы называть вещи своими именами, — хохотнул Лианс. — У меня к тебе небольшая просьба — напротив есть кафе. Не могла бы ты прямо сейчас туда отправиться?

— Конечно, я как раз с дежурства — проголодалась, что аж в животе урчит! — обрадовано сказала Шейл, кинув выразительный взгляд на меня, и скоренько ретировалась.

Предательница!

— Работников салона тоже отошлешь? — пытаясь казаться спокойной, выпалила я.

— Уже, — кивнул Лианс и сделал шаг ко мне.

Он был так близко, что хотелось кричать от желания к нему прикоснуться."

"Вся моя защита, которую я так тщательно возводила вокруг себя за этот год, оказалась песочным замком и рухнула от малейшего дуновения ветерка.

Самое поразительное, что тюрьма как будто пошла ректору на пользу.

Он стал заметно шире в плечах, и кажется, еще красивее. Хотя я, наверное, просто забыла какой же Лианс Рэтборн красивый!

Вот только формы на нем не было — вместо нее черный сюртук, белая рубашка со стоячим воротником и темно-синий шейный платок.