Я всегда так считал, а теперь на своей шкуре прочувствовал верность этого утверждения.
В отличие от меня, Ленни и Сэм сочетаются браком с теми, кого сами выберут.
Ради этого я костьми лягу.
И пусть Освальд засунет себе свою брошь главы рода Рэтборнов куда-нибудь…
Кое-куда.
Дядя — поразительно честолюбивый человек, и такой интриган, что дворцовые воротилы просто меркнут рядом с ним.
Но Освальд стал главой рода после смерти моего отца, и пока его фрак украшает эта брошь в виде направляющего перста, я обязан подчиняться его решениям.
Так было, когда Освальд велел мне стать ректором Академии полицейского ковена.
Никогда не хотел этой должности.
С самого детства моей мечтой было стать полиционером и избавлять мир от магической нечисти, ловить преступников и маньяков, коих слишком много развелось на улицах Декстоуна.
И поначалу казалось, что мечта исполняется — закончив академию, я сразу поступил на службу в полицию. Я чувствовал, что именно там, в полицейском ковене, мое место. За три года дослужился до капитана, вот-вот должен был получить звезду майора за блестяще раскрытое дело о подпольном аукционе рабов, но…
Освальд вызвал меня и в один миг разрушил то, что я кропотливо возводил по кирпичикам:
— Нынешний ректор Академии полицейского ковена, полковник Бирнебаум, очень стар. Он подал в отставку. Новым ректором решено назначить тебя.
Я опешил.
— Неожиданно.
— И очень почетно, Лианс. Эта должность открывает перед тобой намного больше возможностей, нежели какой-то там майор ковена. Их, этих майоров, много, а вот ректор один. Получить такую должность всего-то в тридцать один год — огромная честь.
— Я — ректор? Об этом не может быть и речи! Ты спятил.
— Будешь подготавливать для ковена новые кадры. Чем плохо?
— Тем, что меньше всего я хочу сидеть в кабинете, в то время, как мои товарищи по ковену на улицах Дакстоуна сражаются с реальным злом! — разозлился я.
— Твоя новая должность упрочит положение нашей семьи, — дядя невзначай притронулся к броши, показывая, кто тут главный. — А ты ведь помнишь, Лианс, что род — самое важное в жизни. Помнишь, Рэтборны — превыше всего. Вспомни, после смерти моего брата я взял бразды правления семьей, женился на твоей матери и принял тебя, своего племянника, как родного сына. Дал свое покровительство и сопутствующие с ним привилегии, дал прекрасное образование и положение в обществе. Я никогда не делал разницы между тобой и своими родными детьми. Ленни, Саманта и Нейт души не чают в своем старшем брате. Настал и твой черед послужить на благо их и твоей матери. Должность ректора Академии полиционеров ковена откроет новые дороги, расширит горизонты.
