В серой предрассветной тишине появился в моей спальне, и с ним больше не было трости. Монстр не хромал.

Я подтянула одеяло повыше и сонно прошептала:

— С добрым утром.

— С добрым утром, ласточка, — ответил он, и голос прозвучал бархатистым раскатом, согревающим сердце.

Мы же не виделись всего ночь, но я ужасно скучала.

Рейгард обжёг меня взглядом, а потом отвернулся, будто ему было тяжело глядеть на меня.

Он двинулся к детской кроватке, а я наблюдала за ним."

"У самой колыбели повёл носом и слегка кивнул, будто учуял важный для него запах.

— Мои мальчики, — хрипло проговорил он, положив широкую ладонь на бортик кроватки.

Луч солнца в этот миг заглянул в комнату через окно и озарил лицо Рейгарда. Мужчина показался мне в этот миг самым величественным королём на свете.

По спине прокатились мурашки от нахождения с ним в одной комнате.

Что-то изменилось. Но что, я не могла понять.

— Как у вас вчера прошло с леди Элеонорой? — прочистив горло, проговорила я. — Тебя можно поздравить с выздоровлением?

— Можно, ласточка, — кивнул Рейгард, снова взглянув на меня.

Наши взгляды встретились Его взгляд… Сегодня он был особенным, необычайно цельным. Я даже немного смутилась и поглядела в сторону. Слишком сильны были чувства, рвали меня на части.

— План остаётся в силе — мы едем к Эдуарду? — проговорила я, сминая пальцами одеяло.

Монстр застыл и шумно вздохнул.

— В силе. Одевайся. Леди Элеонора уже на месте, ждёт, — бросил он неожиданно холодно и снова ласково поглядел на детей.

Что ж, леди Элеонора в деле, всё почти готово — осталось только вытащить Эдуарда в сознание. Я должна поспешить.

Я быстро выпорхнула из кровати и скрылась в ванной комнате. Отчего-то хотелось спрятаться от драконьего взгляда. Волновалась, как девчонка!

Я склонилась над раковиной и стала умываться, пока Рейгард был в спальне с детьми. Он не даст их в обиду, защитит и утешит — и я была спокойна.

***

Мы прибыли в сторожевую крепость, где содержался Эдуард. Рейгард повёл меня в подземелье. Ну, куда же ещё?

В воздухе витали сырость и запах плесени, а серый камень стен покрывал зелёный грибок. С каждой пройденной ступенью, света становилось всё меньше и усиливался сквозняк.

По плечам невольно прокатилась дрожь.

— Холодно? — произнёс Рейгард. И, не дожидаясь ответа, положил мне на плечи свой мундир.

— Что ты, не нужно было, — пробормотала я, поёжившись под тёплым покровом.

Мундир, на самом деле, оказался очень кстати, простужаться мне никак нельзя, у меня же малыши. Как они там с матерью Кенделен? Проснулись уже?

Приятные мысли о детях на миг помогли отвлечься от тёмного коридора, но тут же из задумчивости меня вырвал дикий рёв. Нет, человек не мог так кричать.