А потом сделать все для того, чтобы снять этот флаг оказалось как можно более трудным занятием.

Каждый час – на вес золота.

Поэтому заваривали все, что могли. Металлические лестницы срезали. А подходы минировали растяжками.

Обидно для обывателей? Может быть. Но так война штука такая. На ней, бывает, стреляют, убивают, обижают и прочие не самые лицеприятные вещи делают."

"Приехал взвод Чапаева. Все довольные. Глазки сверкают. А вдали столб дыма.

– Подпалил, Василий Иванович?

– Не устоял. Да и как бутылочку не опробовать? Хорошо пошла! Вспыхнула – словно поленница. Когда мы уезжали – люди из окон выпрыгивали.

– Сколько же вы их туда кинули?

– Да десятка два, почитай. За раз. Домик-то не маленький.

– Ладно, пироман, – усмехнулся Меншиков, – заступай в оборону. Подмени Хоботова…

Возня с флагом была недолгой. Получаса не прошло, как ремонтно-восстановительное отделение и саперы загрузились в машины. Да вот беда – сарафанное радио по городу ходило удивительно быстро. И к Рейхстагу собралась приличная толпа журналистов. Война войной, но в Берлине было немало представителей прессы нейтральных держав, как, впрочем, и в других столицах воюющих государств. Да и своих оппозиционеров хватало, не говоря о любителях бульварных скандалов. Вот всей этой братии и набежало, словно мух на варенье.

– Разогнать? – поинтересовался Буденный, косившийся нехорошим взглядом на этих подозрительных людей.

– Отчего же… – чуть подумав, произнес ротмистр. – Это, Семен Михайлович, оружие похлеще пулемета. Наполеон в свое время сказал, что три газеты могут легко заменить сто штыков. А мы не в том положении, чтобы разбрасываться столь тяжелыми формами вооружений…

Сказал и вышел вперед, к страждущим акулам пера и прочим зевакам.

– Я – Меншиков Максим Иванович, ротмистр лейб-гвардии Гусарского Его Величества полка и командир этого отдельного эскадрона. Провожу рейд по тылам германских армий.

– Какой рейд? – раздались выкрики из толпы.

– Господа, я свободно владею английским и русским, на каком вам будет легче меня понимать? На английском? Хорошо, – кивнул Максим и поведал вкратце журналистам основные этапы пути эскадрона. И уничтожение пехотного полка лобовым натиском. И разгром штабов двух армий. И подрыв железнодорожных мостов у Бреслау с Ротенбургом. И уничтожение стратегически важных складов в Ротенбурге. И обнаружение какой-то старинной короны, которую он даже продемонстрировал. Вывалилась из разрушенной стены во время боя в Ноймаркте. И про визит к Кайзеру, впрочем, неудачный, тоже не забыл упомянуть. Ну и похождения в Берлине, разумеется, тоже не забыл. А потом, завершив презентацию, спросил: – Как-то так. Может быть, вы хотите что-то уточнить?

Журналисты вспыхнули. Оживились.