Да и умом не сильно блещущего. Из-за чего такие мерзавцы, как Рузский, пробились на должность командующего фронта, совершенно развалив дела. Ну и «трудолюбивую посредственность» генерала от инфантерии Данилова тоже он вытолкнул наверх… и так далее, и тому подобное…

Фоном же, чтобы не настраивать общественность против Романовых и армии, газеты писали о подвигах и успехах Колчака, Эссена, Меншикова, Врангеля, Деникина, Корнилова, Каледина, Брусилова, Ренненкампфа и так далее. Не обошли и самоотверженную атаку лейб-гвардии Гусарского полка, в котором субалтерн-офицерами[37] служили все пять князей Императорской крови – Константиновичей. И что они не посрамили своей крови. Что честно и самоотверженно дрались, не щадя живота своего, как и подобает отпрыскам столь славного семейства.

Про изобретения Меншикова тоже газеты не умолчали… пуская эти сведения вперемежку со слезливыми замечаниями о том, что на фронте не хватает всего подряд, а тут дешево и просто можно разрешить это затруднение. Или что потери Русской Императорской армии чрезмерны, а тут, дешево и просто, их можно сократить в два-три раза…

Иными словами, Александр Иванович Гучков поднял волну, направленную против Великого князя Николая Николаевича младшего и его сторонников. Быстро и решительно. Воспользовавшись идеями Меншикова в качестве очень удобных зацепок.

Сам же Максим Иванович все эти дни вел «челночную дипломатию», то есть на волне успеха пытался сколотить в столице кружок бонапартистов. Получалось не очень хорошо. Но небольшое ядро из Колчака, Эссена[38] и Великого князя Александра Михайловича, известного по прозвищу Сандро, собрать удалось. Конечно, термин «бонапартизм» не прозвучал. Но смыслы… о да… они сквозили изо всех щелей."

"И если этот кружок был самодеятельностью Меншикова, то к Гучкову Максим пошел не просто так, а проведя предварительную консультацию с Императором. Он положил ему выжимку из биографии данного деятеля, психологическую характеристику и план действий. Немало впечатленный Николай Александрович идею поддержал. Оказалось, что он практически ничего не знал об этом человеке.

– Он – одна из ключевых фигур в современной России, – говорил Максим. – Он столь же полезен под вашей рукой, как и вреден в оппонировании. И если вы не решитесь его использовать, то нужно принимать превентивные меры…

– Какие?

– Если вы не хотите, чтобы он стал союзником ваших врагов, крайне опасным для вас, то…

– Вы же не хотите сказать, что его нужно…? – произнес Николай Александрович, не в силах закончить очевидную фразу.

– Именно это я и хочу сказать. Добрым словом и пистолетом можно добиться много большего, чем одними лишь увещеваниями. В данном случае – речь идет о жизни и смерти. Или он играет за вас.