Государь, между тем, спросил:

— Как мне говорил Дмитрий Алексеевич, Вы собираетесь отправиться на поиски затонувшего галеона и для этого вам нужно изготовить какое-то оборудование?

Я снова утвердительно кивнул головой, а он продолжил:

— Расскажите, что это за оборудование? А я взамен прикажу помочь изготовить его в мастерских флота.

— Оборудование, это, по сути, баллон с воздухом, позволяющий дышать под водой.

Видя разочарование на лице государя, я добавил:

— Звучит, конечно, просто. Но, на самом деле, это очень сложное изделие, изготовить его в имеющихся мастерских вряд ли получится. Тут, скорее, ювелиры смогли бы помочь, и то, только отчасти. Чтобы сделать все по настоящему функциональным для относительно безопасных работ под водой, придётся немало постараться.

— Хорошо, покажете потом конечный результат, может это оборудование и для флота будет полезным. Если в процессе работ нужна будет помощь, обратитесь к Дмитрию Алексеевичу, он поспособствует.

Государь немного подумал, снова затянулся, слегка прикрыв глаза, и, выпуская очередной клуб дыма, спросил:

— Может у Вас есть какие-то просьбы? Не стесняйтесь, говорите.

Услышав этот вопрос, в голове у меня мелькнула крамольная мысль попросить полцарства и принцессу в невесты. Я с трудом удержался, чтобы не сказать это вслух. Но и совсем молчать не стал, выдержал крохотную паузу и произнес:

— Спасибо, Ваше величество, сейчас ничего не нужно. Когда поднимем ценности галеона, тогда нужна будет помощь в приобретении некоторых участков земли, главным образом, для строительства железных дорог.

— Да, я уже обещал графу оказать содействие. — Он кивнул в сторону Милютина и закончил:

— И от своих слов не откажусь.

Собственно, на этом разговор закончился. Граф попросил подождать его в выделенных мне апартаментах, и я покинул кабинет. Только добравшись до своего временного жилья, я, глядя на радующую глаз сумму в четыреста тысяч рублей, нарисованную на банковском векселе, расслабился, улыбнулся и тихонько прошептал:

— Лёд тронулся, господа присяжные заседатели.

Глава 16

— Александр, нельзя так разговаривать с государем и отказываться от его предложения помочь. Хорошо, что государь был в прекрасном настроении и не обратил на это особого внимания. Запомните, когда такой человек предлагает помощь, оказываться не принято. Я ю, конечно, попытался сгладить этот ваш проступок, объяснив его вашей стеснительностью, поэтому всю возможную помощь вам все равно окажут. Но в будущем постарайтесь не делать подобных глупостей… — отчитывал меня граф и, что греха таить, был прав на все сто процентов. Не прочувствовал я важность момента, когда государь предложил помощь флотских мастерских, вот сейчас и получал на орехи.