Элоранарр чуть нахмурился:

– …Прости, что заговорил о ней, но… ей я вреда не причинял, хотя артефакт её не принимал, и это меня немного… расслабило, внушило ложное ощущение, что даже у меня может быть близость без одобрения родового артефакт. Мне правда казалось, что если я буду сдерживаться, защиты амулетов и той твоей серьги хватит для… – Облокотившись на колени, он сцепил пальцы. Вся его поза, мелкие жесты говорили о том, что он хотел опустить голову, но он упорно смотрел на мои губы. – Но этого было недостаточно. И я… не могу отказаться от силы родового артефакта.

Умолкнув, Элоранарр смотрел на меня. Опущенные плечи, опущенные уголки губ – сейчас он казался намного старше. Вздохнул.

– Я мог бы, – почти прошептал он. – Не хочу лгать – думаю, это просто нечестно по отношению к тебе. Я мог бы отказаться, но не стану, потому что не представляю себе жизни с мужчиной. Не вот так порыв страсти в пьяном угаре, а полноценную жизнь, полноценные ласки полностью обнажённых тел, сон в одной постели. Просто не представляю. – Элоранарр передёрнул плечами, словно всё же представил, и ему это не понравилось.

Дёрнувшись, Элоранарр накрыл заблестевшие глаза ладонью, судорожно вздохнул и опустил руку, снова уставился на мои губы:

– Скажи хоть что-нибудь?

Его глаза влажно блестели, и хотя ему явно тяжело давался этот взгляд, он продолжал смотреть на мои губы… Догадка буквально обожгла, я отвернулась, утыкаясь лицом в меховое покрывало.

– Вы меня слышите?

Элоранарр молчал, и по моей спине прокатился холодок, пробираясь под кожу и в самое сердце. Он боялся моего голоса настолько, что наложил на себя заклинание одностороннего заглушения. Он не слышал, что происходит вокруг. И мой ответ собирался прочитать по губам.

Горько усмехнувшись, я развернулась, чуть потревожив золотую шкатулку с филигранным узором, и ответила уже непривычным по звучанию своим нормальным голосом:

– Я слушаю.

– У тебя есть Энтария Ларн и скоро будет ребёнок, надеюсь, их будет достаточно, чтобы… Думаю, тебе стоит сосредоточиться на семье. А я… Отец согласился организовать мне ещё один дополнительный отбор. Среди эёранок проводить его бесполезно, кандидатки будут из признанных миров. Объявления уже сделаны."

"Внутри всё сжалось, вдоль позвоночника проступили чешуйки. Я во все глаза смотрела на Элоранарра, а он – на мои губы. Но я не знала, что сказать.