И при этом… при этом…
— Не медлите, капитан, — сверкнули зеленые глаза принцессы. Почти так же ярко, как и её доспехи. — В чем проблема?
— Оно нас обгоняет, — кажется, Офелия были удивлена ничуть не меньше, чем сама Акена.
Вся империя пребывала в полной уверенности в том, что “Воздушного Змея”, на дальней дистанции, не могло обогнать ни одно судно. А секта Лунного Света, все же, находилась на весьма отдаленных рубежах Империи.
От неё до легендарных Чужих Земель, не принадлежащих ни одной из Семи Империй, населенных тварями и существами, неизвестными науке империй, заполненных аномалиями, способными уничтожить Безымянного Адепта, было практически “один шаг”.
Акена протянула руку, и капитан вложила в раскрытую ладонь подзорную трубу. Принцесса присмотрелась. По небу, немногим более, чем на расстоянии в десять, двенадцать километров, оставляя позади белые полосы рассеченного воздуха, стремительно плыла довольно массивная парусная лодка.
На её борту, сидя в позе лотоса, находился лишь один пассажир. Облаченный в белые одежды, седовласый старец — патриарх Хашим.
Он, внезапно, повернулся в сторону смотрящей на него принцессы.
“Воздушный Змей” качнулся и накренился на правый борт.
— Приготовиться к бою! — закричала Офелия. — Закрепиться по штормовому!
По щиту корвета побежала сеточка из энергетических трещин, сквозь которые пробивался шум и рев нарастающей бури. Корабль задрожал. Каждая доска в палубе начала вибрировать, а заклепки из обивки кормы то и дело выстреливали острыми снарядами.
Чтобы за буря не поднялась — она явно было не самой обычной.
Хашим же, вновь закрыв глаза, отвернулся от принцессы и, меньше, чем через удар сердца, его лодка вновь рванула вперед.
"— Старый демон, — проговорила принцесса. — Лучше бы к портовым шлюхам так спешил.
Офелия вздрогнула от такой неожиданной смены тона общения Его Императорского Высочества. Как и большинство жителей империи, она имела в голове некий светлый образ принцессы, которая разве что в туалет цветами не ходила.
И, одно дело, понимать, что это далеко не так, и, совсем другое, видеть собственными глазами и слышать собственными ушами.
— Поторопитесь, капитан Офелия, — Акена, не глядя, всучила капитану судна расколотую, покореженную подзорную трубу. — у нас не так много времени.
— Принцесса, — прошептала не столько ошарашенная, сколько испуганная адепт. — У вас… у вас…
Акена быстро смахнула с щеки алую каплю, а затем слегка приобножила клинок-саблю из ножен.
— Вы что-то видели, капитан?
Офелия тут же вытянулась по струнке и отсалютовала.
