Он, как скоростной поезд, получил зеленый цвет и принялся раскручивать стрелку спидометра, ни на что больше не обращая внимания. До меня долетают его указания, которые накрывают весь кабинет командирским тоном.

— Так! Встреча переносится! — менеджер обращается к своим ассистентам, но так, чтобы слышали все. — Всем спасибо за сотрудничество, продолжим в другой раз!

Эвакуация занимает некоторое время.

Шепот, шорохи, раздраженные выдохи. Девушки держат себя в руках, потому что Макаров рядом, но их гневное разочарование можно почувствовать кожей. Я во всяком случае чувствую, я не обросла броней, как мой босс. Тому хоть бы что.

— Что это значит, Алексей Дмитриевич? — спрашиваю его, когда за спиной проходит фотограф с чемоданом на колесах.

— Тебя ждет повышение, — с непроницаемым лицом сообщает он. — Вот что это значит, Ирина.

— Повышение? Не хочу я повышение! Тем более на моем языке вертится другое слово.

Я умолкаю, давая простучать шпилькам. Девушек все-таки выводят, следом за ними спешат ассистенты с россыпью извинений. От этого сумбура начинает кружиться голова. Не рабочий день, а безумный аттракцион, где мне хотят навязать первый ряд.

— Нет, подождите! — звонкий голос вонзается в воздух. — Я это так не проглочу!

Номер Один рывком возвращается в кабинет. Правда, на босса ее запала не хватает — остатки разума не дают творить опасные глупости — поэтому девушка поворачивается ко мне.

— Ирина, — шипит она, запомнив мое имя. — Откуда ты только взялась?

Ох.

Приехали.

Она видит во мне соперницу, которая обошла ее на последнем повороте.

— Ты из агентства, да? Из того нового, где собирают убогих? — добавляет она тише и обдает таким ядовитым презрением, что мне хочется оказаться в защитном костюме. — Хитрая тварь…

Она на эмоциях поднимает ладонь, но Макаров реагирует раньше меня. Он вдруг оказывается рядом и сковывает ее запястье, сжимая его вместе с браслетами. И сжимает больно, девушка вскрикивает и начинает оседать вниз. Причем для оседания она выбирает стратегически точное место — прямиком на грудь Макарова.

— Шалов! — гремит Макаров. — Забери ее!

Он передает девушку подоспевшему менеджеру и вновь переключается на меня. Наклоняется, проверяя мое лицо и ладони, словно думает, что мне все-таки досталось.

— Очень милая уравновешенная девушка, — язвит он. — Отличный выбор, Ирина.

— С вами она была мила, — я поднимаю лицо и встречаюсь с его зелеными глазами. — Я считаю, что отлично выполнила свою работу.

А вы самодур.

Хочется добавить, но во мне нет столько смелости и равнодушия к зарплате.

— Значит отлично справишься и с другой, — давит Макаров.

Он серьезно, да?

Он же не думает отступать?

Мне на секунду становится дурно.