– Бог?

Отбросив одеяло, Вера встает на четвереньки и заглядывает под кровать. Потом поднимается и, набравшись храбрости, открывает темный-претемный шкаф. Но слышит только собственное дыхание и шум вентилятора в ванной, а еще мягкие голоса мамы и Иэна: они разговаривают внизу.

– Бог? – опять зовет Вера, но теперь ей уже все ясно.

Так же твердо, как и то, что через несколько часов взойдет солнце, она знает: она одна в этих белых стенах. Ей вдруг становится очень холодно и немножко страшно. Она бегом возвращается в кровать и ныряет под одеяло. Услышав довольно громкий топот ее ножек, мама наверняка придет проверить, в чем дело.

Вот скрипнула седьмая ступенька, вот тапочки мягко ступили на ковер. Значит, через несколько секунд мама будет совсем близко.

– Меня много о чем спрашивали, – говорит Вера так громко, чтобы было слышно в коридоре, и смотрит на свет, который сочится через слегка приоткрытую дверь. – Но никто из тех людей не видел Тебя.

Вера задерживает дыхание. Краем глаза она замечает острый уголок маминых устало улыбающихся губ. Сердце колотится, кулачки комкают одеяло. Вера говорит до тех пор, пока знакомые шаги не удаляются от двери.

Только убедившись в том, что ее никто не слушает, она замолкает.

Благодарности

Когда я собирала материал для этой книги, мне пришлось впервые в жизни примерить на себя роль человека, которого взашей выпроваживают из кабинета. И я быстро поняла: даже просто предлагая собеседнику поговорить о Боге, всегда рискуешь навлечь на себя гнев. А уж если учитывать специфику моего сюжета, то и вовсе жди боевых действий. Поэтому я очень благодарна тем людям, которые, будучи глубоко верующими, проявили открытость ума и согласились рассмотреть мои идеи.

Спасибо вам, равви Лина Дзербарини, Херман Ф. Холбрук, отец Рональд Сондерс, отец Эндрю Ф. Клайн. Я также благодарю доктора Джеймса Умласа и доктора Спенсера Грина, моих консультантов-медиков. Спасибо Нэнси Вересан и Ким Китинг, которая, не ограничившись ролью эксперта по юридическим вопросам, превратилась для меня в источник ценного жизненного опыта. Надеюсь на ее помощь в работе над следующей книгой. Для того чтобы сделать персонажей живыми и убедительно рассказать о рассмотрении дела в суде, я обращалась за советами к специалистам в области психиатрии. Примите мою сердечную признательность, доктор Тиа Хорнер, доктор Берл Дэвис, доктор Дуг Фаген. Благодарю Сару Гросс за быстрые ответы на мои электронные письма. Спасибо Джейн Пиколт и Лоре Гросс, моим первым читателям, за вдумчивые комментарии, а также Бекки Гудхарт за тяжелый редакторский труд и за то, что она помогла мне закончить работу над моим произведением прежде, чем произвела на свет свой собственный.