Я огляделась – сторонников правителя значительно прибавилось!

– Вперед! – приказал повелитель, поднимая меч. – За мной!

Хоть меч выглядел неказистым, он был обагрен настоящей кровью. И рука, сжимающая его, не дрожала. Теперь я видела перед собой настоящего короля. И не сомневалась, что мы победим!

* * *Битва за тронный зал далась всем нелегко: люди устали, но замедлиться, отдохнуть хотя бы несколько минут было нельзя. Эйден рассчитывал на то, что отряд, охраняющий Рорена, не ожидает нападения так скоро, и его план сработал.

У широкой парадной лестницы повстанцы разделились. Часть людей повел за собой Гарольд – в обход, Эйден и те из воинов, что были вооружены лучше, двинулись открыто, в лоб."

"Аид встал рядом со мной и Лу. Нас хотели спрятать в одной из комнат, но сейчас нигде не было безопасно. И ладно просто убьют, а то ведь могут взять в заложницы!

Я так измоталась, что у меня подкашивались ноги. Платье и руки усеивали мелкие брызги крови. Сама я никого пока не убила, но рядом со мной постоянно падали раненые люди – и враги, и друзья. Если сначала я зажмуривалась от ужаса, вздрагивала, то под финал битвы мне сделалось все равно: во мне словно что-то перегорело…

Лу, не привыкшей к ежедневным тренировкам в Академии, приходилось еще хуже. Но она сцепила зубы, молчала и шла вперед, стиснув рукоять ножа так, что пальцы посинели.

Остался последний рывок! Неужели не справимся? Должны, обязаны!

– За мной! – крикнул Эйден, возглавив атаку.

– За короля! – подхватили десятки глоток. – Не отступать!

Сталь скрещивалась со сталью. Стонали раненые. Ноги скользили по мраморным плитам, испачканным кровью. Как страшно. Лучше сразиться с тысячью чудовищ! Невыносимо видеть умирающих людей, пусть даже врагов.

У стены бился магистр Кирен, тот самый, что всем был недоволен и ворчал не переставая. Бился отчаянно, как воин он оказался хорош. Но вот темные волосы закрыли лицо, мешая увидеть противника, он встряхнул головой, отбрасывая пряди, и в это время его ударили в грудь длинным кинжалом. Я закричала. Аид схватил меня и Лу за руки, уводя из гущи сражения. Я все оглядывалась. Упал? Или еще бьется?

Впереди показался вход в тронный зал. Несколько воинов пытались выбить тяжелые створки, используя тумбу как таран. Двери долго не поддавались – их подпирали изнутри, и все-таки покорились натиску: широкая трещина расколола одну из створок.

– Ура! Вперед!

Воодушевленные воины усилили напор, створка вылетела вместе с петлями, усеивая пол щепками. Эйден, держа меч на изготовку, ворвался первым.

Когда мы переступили порог зала, все было кончено. Рорен прилип к спинке трона, похожий сейчас на черную потрепанную ворону – такой же тощий и гадкий. Эйден упер острие меча в грудь самозванца.