Вскоре в голове прояснилось.

Тьери опасливо приоткрыл глаза. Уже сгустились сумерки. Он лежал на сыром участке земли где-то на болоте, под деревом, с которого, как занавес, густо свисали лоскуты мха. В двух шагах извивалась узкая речушка.

Тьери почувствовал ещё кое-что: в его кулаке был зажат небольшой твёрдый предмет. Память медленно возвращалась. У него получилось, он схватил кристалл – бедный человек-жаба, несущий камень, даже не понял, что произошло. А как же послание? Да, теперь он вспомнил. Это снова оказалось изображение…

– Ты пытался меня подставить, – прозвучал знакомый голос.

Тьери вздрогнул. Корвус! Теперь он знал, кто взял его в плен. Что ж, ничего удивительного. Они оба попали под удар жабьего похода, но Корвусу повезло больше. Похоже, мерзавец нашёл его без сознания и не захотел упускать лёгкую добычу. Остальные были ему не нужны, только мешали. Судя по всему, Советник знал, что они видели его насквозь.

Тьери почувствовал, как его потянуло вверх, прижало к стволу дерева. Значит, трое Фарак-Али остались с хозяином. Ну конечно, ведь Корвус выбирал только верных ему людей."

"Тьери с трудом держался на ногах. Фарак-Али подхватили его, не давая упасть. «Если бы не эта слабость…» – сомневаясь, думал Тьери. Корвус наверняка не знал, какими способностями обладают рождённые в Гильдии Воды, иначе велел бы отнести пленника подальше от берега. Тьери попытался пробормотать старинное заклинание, но сил у него пока не хватало, и он умолк, прежде чем Корвус понял, что происходит.

– Как ты догадался, что мы знаем? – спросил Тьери.

На этот раз Корвус не улыбнулся. Да и вообще вид у него был неважный, одна щека заметно распухла, а двигался он, будто после большой драки. Ни один человек, вставший на пути похода, не уходил целым и невредимым.

– Вы все непробиваемые тупицы, – ответил Корвус. – Я сразу заметил, что Аликс и Рена вдруг помирились. А потом, когда алый кристалл так и не достался Тавиану, огненная заявила: «Ты же знаешь, что поставлено на карту!» Что тут непонятного? – Лицо Корвуса исказилось от гнева. – А теперь ещё ты вознамерился оставить новую подсказку при себе.

– В конце концов, она была предназначена мне, – презрительно напомнил Тьери. – Честно говоря, мне кажется, что тебе подсказок не пришлют.

Жёсткие руки разжали его пальцы, и бесцветный кристалл упал на землю. Тьери с сожалением проводил его взглядом – от мёртвого камня никто больше ничего не узнает.

– Ты должен мне ещё одну жизнь. Ты должен мне свободу, – напомнил Тьери. – Я спас тебя от скагароков, помнишь?

– Это что, ещё один из ваших дурацких обычаев? – На этот раз Корвус улыбнулся. – Однажды тебе улыбнулась удача, Тьери ке Ванаме. Регентша тебя отпустила.