Тьери попрощался с Ме’ру и узнал, что кристаллы уже отросли, а болотный защитный слой стал таким же толстым, как и прежде.
Путники постарались как можно быстрее покинуть Всеядное болото. Тавиан молчал, только кивал или качал головой, когда с ним заговаривали. Рена понимала, что боль ещё слишком сильна. И нужно время, чтобы научиться с ней жить.
На границе Озёрного края с Тассосом путники разделились. Рена помогла Тавиану поймать дхатла, на котором они с Аликс приехали, и отправилась с ним на север. Прежде всего они пошли в поселение, где Тавиан и Аликс оставили Алену с кормилицей. Потом они должны были доложить Совету, что произошло на самом деле – убийство раскрыто, все тайны раскрыты. Теперь люди и полулюди могли попытаться заново наладить отношения.
Тьери отправился на юг, чтобы отчитаться перед Советом своей Гильдии. Напоследок Рена долго не отпускала его из объятий.
– Дай мне знать, где найти тебя, – прошептал он и поцеловал её. Потом он скользнул обратно в озеро, которое они только что пересекли, и исчез.
А как же Руки? Маленький полуаист погрузился в раздумья и замолчал. Наконец Рена заговорила с ним.
– Что случилось, Руки? Ты не заболел?
– Я предпочитаю, чтобы меня называли Ии’руки. Так мне больше нравится, так лучше, – сказал он на своём языке.
– Конечно, как тебе больше нравится, – сказала Рена. Она догадалась, что у него на уме. – Ты хочешь уйти, я права?
Руки задумчиво надулся и вытянул длинную шею.
– Есть много кланов, которые меня не знают. Не знают, каким я был раньше. И они мне подходят.
– Да, есть такие кланы, – ответила Рена.
– Я мог бы просто прилететь к ним и спросить, могу ли я жить с ними. Так ведь можно, да?
Рена не знала, как это принято у людей-аистов, можно ли взять и вступить в клан.
– Я не знаю, – призналась она. – Но я думаю, что можно, Ии’руки.
– Я хочу так сделать, – сообщил Руки. – Я хочу отправиться к бескрайнему Травяному полю. Там живёт много братьев.
– Тогда отсюда нужно идти на восток. Довольно далеко. Может, ты сначала выполнишь одну мою просьбу? Не мог бы ты слетать в Ликсанту и рассказать своим братьям, что произошло и что опасности больше нет?
– Думаю, я справлюсь, – сказал Руки, застенчиво улыбаясь. – Я бы хотел, чтобы ты тоже была аистом. Тогда бы ты могла пойти со мной.
Это был один из самых приятных комплиментов, которые Рена когда-либо получала.
Руки попрощался и улетел на восток."
"Дом, в котором жила кормилица Алены, был кузницей, как и тысячи других, – чёрная пирамида из металла. Он стоял на окраине небольшого поселения на севере Тасоса среди фениксовых лесов и колючих кустарников.
Тавиан и Рена оставили дхатлу на окраине деревни и направились к кузнице.
