В Скальном замке
Когда Аликс и Тавиан добрались до Скального замка, уже наступил вечер. Летом в этих местах часто опускался туман, но даже теперь большая часть горы Алестер, из которой был вырезан замок, покрывали низко нависшие облака. Из полумрака выступали лишь витые главные ворота и окна первого этажа в боковых скалах.
Аликс натянула поводья и соскользнула со спины дхатлы на землю. Когда Тавиан сгрузил поклажу, она похлопала своего питомца по клиновидной голове и приказала ему оставаться в Белом лесу, пока он не услышит её зов. Рептилия неторопливо зашагала прочь. С каждым её шагом земля ощутимо вздрагивала. Несмотря на размеры, дхатлы были пугливы, и стоило им испугаться, они зарывались в землю за пару вдохов – вместе со всадником, если тот не успеет спрыгнуть.
– Надеюсь, он хорошо отдохнёт в Белом лесу, всё-таки мы часто поторапливали его по дороге, – весело сказала Аликс. Однако добиться улыбки от Тавиана сейчас почти невозможно. Она махнула рукой и постучала в главные ворота. – Аликс ке Тасос. Совет меня ожидает.
Проходя через двор, Аликс и Тавиану пришлось миновать нескольких стражей и Фарак-Али. Все они мгновенно устремили взгляды на Тавиана, очевидно, сразу узнав его. Аликс повернулась к спутнику, будто увидела его впервые: угловатое лицо, перебитый нос, необычные тёмные глаза с золотистым отливом – красавцем Тавиана было назвать трудно. Однако лицо у него запоминающееся, и многие восхищались его уверенным взглядом."
"Страже и войскам Фарак-Али Тавиан явно не нравился, и они не скрывали неприязни. Наверное, обитатели замка не могли поверить, что бывший последователь Пророка осмелится переступить этот порог. Со времени страшного нападения на замок прошло две зимы, но у элитных войск регентши хорошая память. Аликс почувствовала, как неуютно Тавиану под враждебными взглядами. Однако, как только они вошли в зал Совета, неприятное ощущение от визита быстро забылось. Дагуа и Арон, делегат от Гильдии Огня, встретили их с искренним радушием. Незнакомец с ними, судя по роскошному одеянию, был членом Совета. На нём висел амулет Гильдии Воздуха.
– Добро пожаловать, прекрасная дама! – Дагуа лукаво улыбнулся. – Я очень рад видеть вас обоих! Хорошо ли добрались?
Аликс усмехнулась в ответ. Поразительно! Рядом с ней стоит Тавиан, её возлюбленный, а старый сердцеед всё равно не может удержаться от любезностей.
– Первый класс. Небольшая вылазка в джунгли очень полезна для здоровья. К тому же мы убили четырёх зелёных тварей, похожих на особо злобную форму обыкновенной садовой фасоли.
– Удалось ли Рене установить контакт с народом аистов? – спросил Арон. Он был в чёрном, как обычно, всё с тем же меланхоличным видом.
