— Зная, что сам привел свою слабость? Что отдал ее в мои руки? Зная, что я разгадал твой план?

— Сражайся, трус, — хрипло бросил Дэмиан. В его голосе был вызов, от которого холод пробежал по коже.

Принц шагнул вперед.

— Что ж. Раз ты так хочешь… Пусть она увидит твою смерть. — Его взгляд скользнул по мне, и сердце ухнуло вниз. — А ее я не убью. Посажу в тюрьму. Пусть сдохнет там, гниет, медленно, со своим темным секретом. А может, и выродком, которого вы успели заделать? Пусть страдает, как страдает моя мать по твоей вине, ублюдок.

Каждое слово отдавало болью в висках. Хотелось стереть эту его ухмылку!

Дэмиан же сделал рывок. Огненный поток разорвал ночь, и пламя рвануло вперед, стремительный и яростный.

Принц тут же вскинул руку, и вокруг него взвилась Тьма, клубящаяся, как живые змеи. А в следующее мгновение в небо рвануло огромное крылатое чудовище. Черный дракон.

Дэмиан не колебался. Его фигуру пронзило сияние, и вот передо мной расправил крылья стальной дракон. Лунный свет играл на его чешуе, отражался в янтарных глазах полных ярости.

Они оба взметнулись в небо. Стальной и черный. Взмах крыльев — и воздух разорвался ревом. И казалось, даже небо содрогнулось.

Я позабыла, как дышать. Он же Теневой… он убьет его! Он сильнее…

Столкновение. Вспышка пламени. Удар. И снова рык."

"Я прижалась к обломкам колонны, сердце било так сильно, что казалось, камни дрожат вместе со мной.

Что я могла?! Я должна помочь, должна…

Они кружили в небе, и каждый их удар отзывался внизу раскатами грома. Крыло о крыло, когти о чешую… Сталь звенела, искры разлетались в разные стороны. Взмахи поднимали вихри пыли и обломков, и руины гудели, словно колокол.

Черный дракон раскрыл пасть — и потоки пламени обрушились вниз, обжигая воздух. Но Дэмиан взмыл выше, стальной изгиб его тела сверкнул в лунном свете, и он ударил сверху, когтями врезаясь в медь.

Вокруг черного дракона вспыхнула Тьма — клубящаяся, вязкая. Черный дракон развернулся в полете и ударил хвостом. Удар был такой силы, что воздух дрогнул. Дэмиан успел уклониться, но черные щупальца Тьмы скользнули по его боку, обжигая. Я увидела, как его крыло дернулось, чешуя окрасилась кровью.

— Нет… — я вцепилась в камень, ногти соскользнули по шероховатой поверхности.

Дэмиан рванулся, отвечая огнем. Потоки ослепительного пламени прорезали тьму, на миг осветив все небо. Черный дракон отшатнулся, но снова пошел в атаку, раскручивая вокруг себя вихрь из Тьмы и огня.

Вспышка. Удар. Гул.

Я увидела, как стальная фигура дрогнула, как его крылья сложились.

— ДЭМИАН! — закричала я, голос сорвался, хриплый и беспомощный.

Рванула вперед.

Он стремительно падал. Огромное тело пробило завихрение пыли и рухнуло на землю. Камни разлетелись, земля задрожала.