Тяжелые шторы не пропускали почти ни луча света. В воздухе витал запах трав и воска, хотя горела всего одна свеча.

Я замерла на мгновение, сердце болезненно ударилось о ребра. Передо мной был сам правитель, тот, кого я привыкла видеть только на снимках в газетах, величественного, полного силы. Сейчас же он казался бледным и постаревшим, с осунувшимися щеками и глубокими морщинами.

Лисса вскинула руки. В воздухе вспыхнул ее барьер, отбивающий вязкие тени, что ползли по стенам, словно живые.

— Его Величество вызывал нас с Эдрианом месяц назад… — голос подруги дрогнул. — Был в сознании, приказал разобраться с разломами на севере... Этот выродок должен заплатить! Действуй, Айв!

Приблизилась к постели. Ладони вспотели, но я собрала волю в кулак. Не смела поддаться страху.

Осторожно направила магию, позволив ей коснуться груди короля. Почувствовала знакомый холод. Липкий, гнетущий.

Черные нити рванулись наружу, тонкие и густые, будто дым. Они обвивали мои пальцы, жалили, оставляли ожоги на коже, врезались под ногти. Боль обрушилась резкой волной, обручем сдавила виски, дыхание перехватило.

Я стиснула зубы, не позволила себе сдаться.

— Айви! — Лисса сделала шаг, но я подняла руку, не давая ей вмешаться.

В висках гулко стучала кровь. Колени подгибались, но я не отрывала рук от короля. Я тянула Тьму из него в себя, ощущая, как будто мне в жилы вливают яд. Сознание уплывало.

Будто сквозь толщу воды различила, как с грохотом распахнулась дверь.

— Что здесь происходит?! — низкий голос прорезал воздух. — Вы нарушаете распорядок! Его Величеству требуется отдых!

Лисса рванулась к двери, но в ту же секунду за моей спиной раздался голос — хриплый, но твердый.

— Я достаточно отдохнул.

Получилось!

А дальше… мир перед глазами растворился.

74

Месяц спустя"

"Я проснулась от того, что солнечный свет пробился сквозь занавеси и коснулся лица. На мгновение позволила себе полежать, глядя на игру света на потолке, но бросила взгляд на часы и тут же вскочила.

— Пресветлая богиня… я проспала! — я села на постели и потянулась за платьем.

— Проспала? — забормотал Дэмиан с соседней подушки

— Сегодня же вручение дипломов! И это хорошо, что мы в Солмире, а не в столице!

Теплая рука сомкнулась на моей запястье, останавливая.

— Можешь и не ходить, у меня есть куда лучшая идея, — с многозначительной улыбкой проговорил Дэмиан. Его голос звучал низко. — Если пожелаешь, ректор сам лично принесет твой диплом сюда.

Я быстро чмокнула его в щеку. В его потемневших глазах увидела ту самую эмоцию, от которой сердце начинало биться чаще.

— Нет, я получу его со всеми, — уверенно мотнула головой.

— Ты только восстановилась, Айв, — он не терял надежды оставить меня в постели. — Я не хочу, чтобы ты перенапрягалась.

— Я в полном порядке.