Шатры, сигнальные костры, силуэты дежуривших стражей, все превращалось в размытые пятна.

Мой спутник подхватил газету с подлокотника, и отгородился от меня ею.

Я же откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Нельзя было выдавать волнения. Усталость давила на плечи тяжким грузом, но сон не приходил. Попыталась успокоиться проверенным способом. Начала мысленно перебирать ингредиенты для базовых зелий: ""Корень виалоры, вымоченный в соленой воде... три капли эссенции серебристого мха... лепестки..."" Но сегодня этот метод не работал. Полчаса попыток, а сон не шел. Вместо этого в голове крутились навязчивые мысли. Как я умудрилась создать связку?

А то, что это была связка, у меня уже не было сомнений. Я читала о похожих случаях в старых справочниках. Там описывались ритуалы, когда целители сознательно выстраивали мистическую связь с умирающими, перекачивая в них свои жизненные силы. Но сейчас подобные практики были под строжайшим запретом. Слишком много случаев, когда погибал и целитель, и пациент.

Только в моем случае все вышло иначе. Не я создавала связь осознанно — это сделала Тьма, когда я пыталась спасти Райвена. Она сплела наши жизненные силы.

Если рассуждать логически, чем лучше становилось Райвену, тем сильнее болела у меня голова. Значит, когда его рана окончательно заживет… что тогда? Мой жизненный путь оборвется? В памяти всплыло главное правило целителя. Нельзя никого пытаться вернуть с того света. А я нарушила его дважды… И что с этим теперь делать? Как избавиться? Может ли догадаться об этом сьер Райвен?

Я сжала виски пальцами, пытаясь давлением заглушить нарастающую тревогу.

Нужно отвлечься. Я расстегнула целительскую сумку. Пальцы нащупали знакомый переплет ""Травника северных земель"", но прежде чем открыть книгу, мой взгляд машинально скользнул по газете, которую Райвен держал перед собой, словно щит.

Взгляд машинально скользнул по газете, которую Райвен держал перед собой. И как на зло передо мной появилась статья об освобождении Рэя.

Шумно выдохнула сквозь зубы, чем привлекла внимание сьера Райвена.

Он опустил газету. И вновь я под прицелом его янтарных глаз. Оценивающих, слишком проницательных.

— Интересная статья. «Использование Тьмы: все за и против», — произнес он спокойно. — Вы уже читали свежий выпуск?

— Нет. Еще не успела, — ответила я, отводя взгляд.

— Тем лучше. Тогда какое у вас личное мнение? Возможно ли использовать Тьму во благо?

Я на секунду задумалась. Вопрос был провокационным, но ответ казался очевидным.

— Если Его Величество считает, что можно, значит, можно.

Райвен усмехнулся, отложив газету на колени.

— Я спросил ваше мнение, Айвелин, а не мнение короля.

Я сжала пальцы на корешке книги.