— Отвертку ей закажи, — бросает Кадников, не отрываясь от своего телефона.

— Отвертку я тебе в жопу засуну, — вызывая дружный хохот, отвечает Макс и поднимает руку вверх, подзывая официанта.

Глеб, сузив глаза, смотрит на меня так, словно это я, а не Макс только что предложила прочистить его дымоход.

Пожав плечами, улыбаюсь.

Появившийся у стола официант принимает заказ у нескольких присутствующих и у Максима: Текила Санрайз для меня и виски для него.

— Ты же за рулем, — говорю тихо.

— Забей, — отзывается так же негромко.

— Обратно на такси?

— Решим.

Взбудораженная нашим появлением публика постепенно успокаивается, и парень, которого Макс назвал Лексом, заводит разговор о какой-то автопати, на которой один из их знакомых разбил машину стоимостью в несколько десятков миллионов.

Я, потягивая коктейль, слушаю их. Алекса и Лекс, как оказалось, брат и сестра, про которых он мне говорил. Знакомы с ним едва ли не с детства, и насколько я поняла, дружат даже их родители."

"Сидящий напротив парень по имени Ник ведет какую-то передачу на музыкальном канале, которого я никогда не включала. Рассказывает про рейтинги и съемки.

— А ты чем занимаешься? — указывая на меня бокалом с коктейлем, спрашивает брюнетка Марта.

— Учусь и работаю, — отвечаю, чувствуя, как начинает гореть лицо от пристального внимания.

— Как интересно! — восклицает она, — Где учишься? МГУ?.. МГИМО?..

— Не угадала, — смеюсь я, — я на повара учусь.

Все замолкают. Даже Глеб, оторвавшись от телефона, вперивает в меня свой взгляд.

Сглатываю.

Выпрямляю спину, потому что вдоль ребер начинает ощутимо тянуть. В животе в районе пупка холод скапливается.

— Ресторанный бизнес? — уточняет Марта.

— Что-то вроде этого. Кулинарный техникум.

Молчание продолжается. Бедняги не знают, как реагировать на мои слова, только Макс, как ни в чем не бывало, берет бокал со стола, осушает его и тянется вилкой за креветкой.

— Техникум?.. В смысле?

— Кринж…

— А что тебя смущает? — спрашивает Данилов, закинув ногу на ногу.

Инстинктивно плечом к нему прижимаюсь. Вскинув взгляд, открыто смотрю на Марту. Дышать становится легче.

Та сразу тушуется. Коротко хохотнув, снимает меня с прицела и обводит глазами присутствующих. Никто ее не поддерживает, и она совсем сникает.

— Меня? Ничего.

— А вас? — смотрит на остальных, — чем не устраивает эта профессия?

— Всех все устраивает, — говорит блондинка, одной рукой поглаживая свои прямые распущенные волосы, — я, например, в детстве тоже мечтала кондитером стать, чтобы печь самые вкусные торты. А потом мама меня в модельное агентство отвела…

Удивительно, но больше ни у кого никаких вопросов не возникает.