То, что отец так долго откладывал это дело, было только потому, что это давало ему рычаг давления. Дрожь в ее голосе усилила мое беспокойство.
⠀⠀⠀⠀— Пьетро попросил твоей руки.
⠀⠀⠀⠀Он был хорошим кандидатом. Тихий, сдержанный человек, раскрывающий свою темную сторону только тогда, когда это требовалось — как я. У меня было предчувствие, что он будет хорошо сдерживать это в браке.
⠀⠀⠀⠀Она кивнула и бросилась ко мне. После секундного шока я обнял ее за плечи.
⠀⠀⠀⠀— Инес, объясни мне, в чем дело. Немедленно.
⠀⠀⠀⠀— Отец отдает меня Якопо Скудери!
⠀⠀⠀⠀Напряжение разлилось по всему моему телу.
⠀⠀⠀⠀— Что? — прорычал я.
⠀⠀⠀⠀Инес всхлипнула, ее слезы пропитали мой воротник и шею. Она не переставала дрожать и плакать. Я никогда не видел ее такой, но учитывая сказанное ею, это казалось подходящей реакцией.
⠀⠀⠀⠀В прошлом мы с Якопо часто вместе работали, и не по моей воле. Отец хотел, чтобы я сотрудничал со Скудери, поскольку они были сыновьями его Консильери, но я глубоко ненавидел Якопо. Он был жестоким, мстительным существом, которое процветало на унижении людей, которых он считал меньшим — женщин, солдат низких должностей, подчиняющихся его командованию и его младшему брату, и хотя я был жестоким и мстительным человеком, я не находил удовлетворения в унижении других, тем более женщин.
⠀⠀⠀⠀Несколько раз, когда мне приходилось бывать в одном из наших борделей, я своими глазами видел то, что Якопо считал забавным. Я слышал еще больше ужасных историй от его младшего брата Рокко, когда он был пьян и не в состоянии был закрыть свой большой рот. Якопо был садистом, как в постели, так и во всем остальном. Я не мог себе представить, что Инес в курсе о степени его испорченности, и все же она знала, что он был худшим выбором.
⠀⠀⠀⠀Подавив свою ярость, я сказал:
⠀⠀⠀⠀— Ты уверена, что решение окончательно принято? Отец мне ничего не говорил.
⠀⠀⠀⠀Инес отстранилась, ее глаза были полны страдания.
⠀⠀⠀⠀— Все уже решено. Он сообщил мне об этом утром, сразу после встречи со Скудери."
"⠀⠀⠀⠀Я кивнул, понимая, почему отец сделал свой выбор. А все потому, что я отказался жениться на ком-либо, кроме Карлы. Я бросил ему вызов, и он понял, что у него нет никакого способа заставить или наказать меня, поэтому он, наконец, уступил требованию своего Консильери. Отец знал, что за люди Скудери. Знал, что за человек Якопо, и все же отдал ему Инес. Он не раз ставил судьбу моей сестры над моей головой.
⠀⠀⠀⠀Я осторожно коснулся плеча Инес.
⠀⠀⠀⠀— Я поговорю с ним.
⠀⠀⠀⠀— Он не изменит своего решения. Он дал слово Скудери, — прошептала она, и ее плечи снова затряслись от рыданий.
⠀⠀⠀⠀Я встал и вышел из комнаты. Инес была для Якопо настоящим трофеем.
