Он читал все дальше и дальше, и ему открывалось такое, что, если бы не поздний час и страх, который они испытали в комнате с камином, Олег бы уже сейчас снова понесся в Костянский.

Наутро он постарался выйти из дома пораньше. Хотелось перед началом уроков рассказать обо всем хоть вкратце Женьке, Теме и Катьке с Танькой. Войдя в школу и быстро раздевшись, Олег взлетел по лестнице на четвертый этаж. Первой сегодня должна быть химия. Ну, естественно. Вон Мишка Сидоров у двери химического кабинета торчит.

— Ты чего тут, один? — осведомился у него Олег.

— Тише ты! — заговорщицки приложил тот палец к губам.

 — Наши почти все уже там, — указал он глазами на кабинет. — А я на атасе стою. Вдруг Алевтина раньше времени явится?

— Ну и что? — не понял Олег.

— Что-что, — буркнул Мишка. — Лучше зайди. Сам увидишь.

Олег вошел в химический кабинет. Там уже собралось полкласса. Лица у всех были сосредоточенные, глаза блестели. Возле учительской кафедры высилась пирамида. Основанием ей служил стол. Далее следовал стул, который слева двумя руками придерживал Тема, а справа — Боря Савушкин. На стуле стоял Женька.

Лицо у него было красным от напряжения. Потому что на Женькиных плечах балансировал, как цирковой акробат, Лешка Пашков. У Пашкова в руках была тонкая леска, которую он старательно пропускал сквозь кронштейн светильника прямо над широким учительским столом."

"Как раз в тот момент, когда Олег приблизился к пирамиде, Пашков скомандовал:

— Осторожно. Спускаюсь. Женька стал медленно приседать.

— Стул покрепче держите, — натужным голосом обратился он к Теме и Боре.

Когда расстояние от Женькиных плеч до стола значительно сократилось, Пашков спрыгнул.

— Видел? — разжал он кулак прямо перед носом у Олега.

Того передернуло от омерзения. На ладони у Лешки шевелился безобразный мохнатый паук.

— Не бойся, искусственный! — заржал на весь кабинет Пашков. — Ну, вообще, как на вас это действует!

Поняв, что паук резиновый, Олег полюбопытствовал:

— Откуда он у тебя?

— Откуда-откуда, — был очень польщен его вниманием Лешка. — Из «Веселых гадостей».

— Ясно, — кивнул головой Олег.

Все они знали палатку в подземном переходе у метро «Сухаревская». Там продавались самые разнообразные предметы для розыгрышей: чайные ложки, которыми ничего не зачерпнешь, мыло, издающее душераздирающие вопли, сахар, из которого в чай выплывает черная пластмассовая муха, и многое другое в таком же роде, а то и хуже.

Таких замечательных пауков, однако, никому из ребят в «Веселых гадостях» еще не попадалось.

— Из новых поступлений, — похвастался Лешка Пашков. — Там еще, знаете, руку такую классную человеческую завезли. Ты прикинь, — ткнул он в бок Олега. — Рука вроде как отрубленная.