В стене прямо напротив лестницы была дверь: маленькая, неприметная, выкрашенная скучной коричневой краской и совершенно невинная с виду, – за тем исключением, что обычно на этом месте никакой двери не было. Она появлялась лишь в случае крайней необходимости.

– Это та сама дверь? – озадаченно нахмурилась мама.

Лотти улыбнулась ей:

– Да! Значит, ты ее видишь?

– Кажется, да. Но ведь обычно ее здесь нет? И я не уверена, что она есть сейчас… – Мама протянула руку, легонько коснулась двери… и дверь исчезла. Теперь там была только пустая стена.

– Ой. – Лоттина мама виновато уставилась на свою руку.

– Она вернется, – уверила ее Софи, ободряюще уткнувшись лбом ей в ногу. – Смотри. – Она подпрыгнула, быстро-быстро перебирая в воздухе всеми четырьмя лапами, и дверь действительно вернулась на место, как по заказу. – Пойдем, Лотти!

Папа крепко сжал Лоттину руку.

– Ты помнишь, что двери нужно что-то отдать, чтобы она открылась? – спросила Лотти. – Но я не знаю, что в этот раз… В прошлый раз был волосок, но сейчас наверняка нужно что-нибудь посерьезнее. Сейчас все… опаснее.

Папа улыбнулся:

– Кажется, у меня есть то, что нам нужно.

Нашел сегодня в кармане плаща. Наверное, он был там всегда, но я нашел его только сегодня утром. Это не совпадение. Кто-то знал, что мне нужно будет вернуться. – Он протянул Лотти ладонь, на которой лежал длинный черный волос, толстый и крепкий с виду. Он как будто светился сам по себе – мягким, таинственным светом, – и Лотти сразу же поняла, чей это волос.

– Он из гривы Космоса! – Она взяла волос с папиной ладони и коснулась им двери.

Раздался тихий вздох – Лотти даже не поняла, кто вздохнул: она сама, Софи или папа, – и дверь открылась.

Софи первой переступила через порог и окунулась в тенистые джунгли, испещренные яркими пятнами света. Лотти с папой шагнули следом за Софи, и дверь бесшумно закрылась у них за спиной.

Глава 8

Было так странно идти по волшебному лесу с кем-то еще. Раньше Лотти всегда попадала сюда одна или вместе с Софи, но Софи не считается, потому что она как бы часть самой Лотти. А теперь с ними был папа, и все вокруг ощущалось иначе.

Они приближались к реке, чуть ниже по течению от водопада, который Лотти слышала в прошлый раз.

Капельки водяной пыли, поднятой водопадом, искрились в солнечных лучах, пробивающихся сквозь густые кроны деревьев. Водопад оказался высоким и очень красивым. Брызги воды сверкали на солнце радужными переливами, и среди этих брызг носились крошечные разноцветные птички, сами похожие на кусочки радуги.

Но сейчас не было времени любоваться на водопад.

Лотти встревоженно обернулась к папе:

– Как мы их найдем? Об этом я не подумала! В снах и видениях я просто оказывалась в нужном месте.