Она тут же смутилась, нервно поправила волосы, и поправилась:
— Привет.
Смущается ещё, но ничего, привыкнет.
— Будешь? — протянул ей яблоко.
Алёна, помедлив, всё-таки забрала фрукт и поблагодарила. Раньше мы не так часто виделись. Не больше чем раз в месяц, ну и на праздниках. Всё-таки жили мы с сестрой в разных городах, хоть и всегда поддерживали связь.
— Как прошёл день? — спросил я, чтобы хоть как-то заглушить звенящую тишину между нами.
— Хорошо, — тут же ответила племянница, отводя взгляд.
На протяжении целой недели я неизменно слышу это слово. Но мы оба понимаем, что это неправда.
— Алён, я…
— Мне придётся уехать?
Мы произнесли фразы одновременно и тут же смолкли, давая возможность одному из нас продолжить. Алёна не заговорила вновь, и тогда заговорил я:
— Что ты имеешь ввиду?
— Если мамы… — её голос дрогнул, — больше нет… Я снова вернусь в тот дом?
Я не сразу понял, про какой дом она спросила, но стоило лишь взглянуть в карие глаза, увидеть в них отчаяние и обреченность, до меня дошло… Алёна переживала, что после смерти Надежды, её заберут в детский дом.
— Нет, Алёна, ты туда не вернёшься. Ты будешь жить в моей семье. Ведь мама говорила тебе об этом?
— Да, но… — Её щёки покрыл румянец. — Разве тётя Жанна не против?
Я напрягся. Да, моя жена была не в восторге от этого обстоятельства, но всё же мы смогли прийти к обоюдному решению, взять племянницу под опеку. Дочь моей сестры не будет выброшена на улицу, тем более после того, через что ей пришлось пройти.
— Конечно не против, — заверил я её. — С чего такие мысли?
Алёна ещё больше смутилась.
— Я слышала, как мама разговаривала с тётей Жанной, — тихо поведала она.
Чёрт. Даже представить боюсь, что в этот момент творилось в душе этой девочки. Натянул на лицо улыбку и объяснил:
— Тётя Жанна была не права. И она давно это поняла. Мне жаль, что тебе пришлось услышать подобное.
Алёна не ответила, опустив глаза, в которых я успел заметить смятение.
— Не переживай, в моей семье тебе всегда будут рады, — ободряюще сказал я и поднялся с кресла. — Алён, там ужин стынет.
— Я не голодна.
— Тогда, может, составишь мне компанию? Я тебя таким чаем угощу, что ты ещё добавки попросишь!
На этот раз на бледном лице племянницы промелькнула слабая тень улыбки, и она встала из-за стола.
