За века картина потемнела, потрескавшаяся краска вовсю осыпа́лась, и лица клириков казались мутными пятнами, однако Ли без труда опознал агарисский собор Истинного и Благого Ожидания по внутреннему устройству купола. Помпезное сооружение сожрало изрядную долю средств, изъятых у казненных абвениатов, «демонских отродий» и еретиков, но хвалу Создателю в нем воздавали меньше двух лет. Мтсарах-Справедливец стер храм с лица земли, а эсперадор Руций отстраивать его не стал, избрав для служения уцелевшую церковь Семи Свечей.
Книгу о первом сожжении Агариса, снабженную, к слову сказать, отличными гравюрами, Лионель перечитывал не раз, но общего портрета будущих утопленников в ней не было. Оставалось понять, откуда и для чего он взялся тут."
"– Проще всего объяснить сие неисповедимостью путей Создателя, – епископ Луциан еле заметно улыбнулся и покачал головой, – но я предпочел бы не объяснение, а знание.
– Я согласен и на догадку, – Ли неторопливо развязал ворот, позволяя увидеть эсперу. – Благодарю вас за возвращенное письмо и сожалею о судьбе брата Ореста. Мне отчего-то кажется, что он родился не в Дриксен.
– Мне тоже, – «лев» был сама задумчивость. – Люди порой приходят даже оттуда, откуда прийти нельзя. Дело прошлое, но тот олларианский священник, что после своей смерти преследовал ее высочество Матильду, был одним из послушников Памяти.
– Слава и Память, – Рокэ слегка приподнял бокал. – Их не всегда отличишь… Вы поедете в Старую Эпинэ?
– Есть много мест, куда бы я хотел поехать, – Луциан тоже взялся за вино, – место упокоения магнуса Левия – одно из них, но наши желания сейчас значат немного.
– Отчего же, – Лионель неторопливо снял серебряную звезду и положил на стол. – Просто бывают желания и желания. Мы хотим остановить Шар Судеб, не желаете присоединиться?
«Не желаете присоединиться»…
Желающих хватало, и эти желания гоняли равнодушный Шар по Золотым Землям от Паоны до Эйнрехта и от Барсовых очей до Хексберг. Было ли это Судьбой? Ли очень сомневался. То, что возможно остановить, уничтожить, отогнать – еще не судьба, это уже случившееся задним числом объясняют, кто тем самым роком, кто вражескими кознями, кто великим замыслом, а то и волей Создателя. И попробуй поспорь с ними, такими умными, такими прозорливыми… Победу Франциска чему только не приписывали, а причин у нее было ровно две. Пропасть, на краю которой билась в агонии Талигойя, и сам Франциск. Не случись марагонца, умники бы доказали, что гибель созданного демонскими отродьями королевства была неизбежна, но Франциск появился. Судьба? Случайность? Нет, воля, ум и способность оседлать время. Дар Абвениев? Но ушедшие, похоже, сделали все, чтоб таких францисков в Золотых Землях не появлялось.
