Похоже, он устал возмущаться тем, что я не знаю самых элементарных вещей.
— Тропы как тропы, только заводят все глубже в чащу, а потом исчезают. И в чащу — это если повезет. А так могут и в трясину, и в логово варга. Причем такие тропы-обманки попадаются даже в самых обычных лесах.
О как. Значит, тропам в лесах доверять было нельзя.
Мне вспомнилась деревня — единственное человеческое поселение, которое я видел в своей нынешней жизни. Вспомнились многочисленные дорожки, ведущие от деревни в лес и протоптанные будто сотнями людей. Тоже все до единой обманки — или местные жители лес посещали? Может быть, для них он был дружелюбен? Или они знали, как избегать его опасностей? Интересно, куда они делись?
Жаль, что я не спросил об этом мастера Стерия, потому что расспрашивать других «живчиков» смысла не было. Обычные воины, помнящие свое прошлое, держались, к сожалению, особняком и на все вопросы отвечали «Не положено», а от офицеров даже такого ответа было не дождаться.
Я свернул карту, убрал, поднялся на ноги — и услышал, как возмущенно заурчало в животе. Впрочем, голод я ощущал и без звуковых напоминаний. В памяти всплыла огромная туша агхара…
— Эй, Кастиан! Ты случаем не знаешь, мясо агхаров съедобно?
Он вытаращился на меня.
— Что такое? — я нахмурился.
— Агхар, — медленно проговорил Кастиан, — это тварь, пораженная демонической энергией. Ты ведь не собираешься есть оскверненное мясо?"
"— То есть несъедобно?
Кастиан в отчаянии вскинул к небу руки.
— Понятия не имею! О таких дураках, которые рискнули и попробовали, я не слышал.
— А если съесть мясо, пораженное демонической энергией, что будет? — спросил я, и тут же добавил: — Я так, просто из интереса хочу узнать.
— Сам в тварь превратишься, — буркнул Кастиан и после паузы добавил: — Наверное.
— Хм, — я мысленно представил, как прокрадываюсь в дом Виньяна и добавляю в его обычную порцию несколько кусочков демонического мяса. После чего Виньян превращается в чудовище и его убивают его же слуги…
Или же наоборот, превратившись, он убивает своих слуг, а также любых людей поблизости?
Нет, второй вариант мне не нравился.
Ладно, идею с демоническим мясом можно было отложить в дальние закрома памяти, а для Виньяна придумать другой вариант, такой, чтобы обычные люди рядом с ним не пострадали.
— Надо найти что-то съедобное, без демонической энергии — сказал я, оглядываясь по сторонам. — Кастиан, а тебе с собой в «яйцо»… то есть в илус, ничего съестного не положили?
— Нет! — отрезал тот, и добавил с отвращением в голосе: — Илус — это одно из величайших достижений магической мысли, а не склад с едой!
— Жаль, что не склад, — я поправил висящий за спиной арбалет, и, прикинув по солнцу направление, зашагал в ту сторону, где лежали северные владения империи.
